DES PLANTES USUELLES. 83 



PRUNIER DOMESTIQUE. 



PRUNUS DOMESTICA. 



Prunus domestica. Linn. Spec. 680. DC. FI. Fr. 3790. 

 Engl. Bot. t. 1733. 



C'est un arbre de moyenne grandeur, dont la tige droite , 

 revêtue d'une écorce brune, un peu cendrée, se divise en 

 rameaux étalés , garnis de feuilles alternes, pétiolées, ovales, 

 dentées, d'un beau vert en dessus, blanchâtres etpubescentes 

 en dessous. 



Les fleurs sont blanches , pédonculées , solitaires , ou réu- 

 nies au nombre de trois ou quatre le long des rameaux : 

 elles donnent un fruit ovale, chargé, dans sa maturité, d'une 

 poussière fine. 



La pulpe de ce fruit, ordinairement acerbe, excepté dans 

 les variétés cultivées, entoure un noyau dur, aplati, ovoïde, 

 aigu aux deux extrémités et renfermant une amande amère. 



Le Prunier domestique nous vient, dit-on, de la Syrie. 

 Cultivé en Europe , depuis une vingtaine de siècles, il nous 

 a donné des variétés nombreuses qui se distinguent par la 

 couleur, la forme, le volume et le goût de leurs fruits. Parmi 

 les variétés les plus recommandables , on compte la Reine- 

 Claude, la Mirabelle ou Drap-d'Or, le Damas violet et rouge, 

 la Royale, le Perdrigon blanc, violet et rouge, l'Impériale 

 violette, la Sainte-Catherine, la Prune de Monsieur, etc. 



Les anciens avaient, comme nous, plusieurs sortes de 

 prunes. On en trouve l'énumération dans Pline et autres au- 

 teurs. Athénée et Galien parlent des prunes qu'on cultivait 

 dans le territoire de Damas, et qu'on appelait Coccymèles. 



