DES PLANTES USUELLES. 85 



Pruneaux, 



On fait sécher les prunes au soleil, au four, et on les con- 

 serve dans des caisses à l'abri de l'humidité. Elles sont d'une 

 grande ressource pendant l'hiver où les fruits sont rares et 

 d'un prix excessif. Les espèces les plus agréables et les plus 

 sucrées donnent des pruneaux excellens : tels sont les pru- 

 neaux de Tours, de Brignolles, de Pézenas, d'Agen et des 

 environs de Bordeaux. Chaque pays a d'ailleurs ses pruneaux 

 particuliers. 



En Allemagne et en Suisse on fait des pruneaux avec les 

 fruits que fournit une espèce de Prunier qu'on nomme Koet- 

 chier. Cette prune ne commence à mûrir qu'à l'équinoxe 

 d'automne ; elle dure jusque vers la fin d'octobre. Les pru- 

 neaux en sont délicieux. On en fait une grande consomma- 

 tion dans toute l'Allemagne, la Suisse et la Lorraine. 



Les pruneaux qu'on fait à Brignolles diffèrent entièrement 

 de tous les autres pruneaux : dépouillés de leur peau et dé- 

 barrassés de leur noyau, ils sont d'une couleur beaucoup plus 

 claire, presque blonde, et forment en quelque sorte une 

 confiture sèche. 



En Provence on prépare des pruneaux noirs qui restent 

 naturellement bien fleuris , ce qui est dû à l'ardeur du soleil 

 auquel on les expose pour les faire sécher. Dans les environs 

 de Tours , c'est en employant successivement différens degrés 

 de chaleur qu'on donne aux pruneaux cette belle apparence 

 de fleur ou poussière blanche qui les couvre. 



La dessiccation des pruneaux a l'avantage de développer 

 le principe mucoso-sucré qui constitue la substance nutritive 

 dans tous les végétaux. Lorsqu'ils sont desséchés avec art, 

 ils fournissent un aliment doux et un peu laxatif. On les 



