DES PLANTES USUELLES. 89 



nues par des pédoncules plus ou moins longs. Les fruits 

 sont globuleux, d'une belle couleur rouge qui contraste 

 agréablement avec la verdure des feuilles. 



Pline dit que le Cerisier fut apporté par Lucullus , l'an de 

 Rome 680, du royaume de Pont en Italie oii il n'était pas 

 connu auparavant, et que dans l'espace de cent vingt ans il 

 se propagea au-delà des mers, jusque dans la Grande-Bre- 

 tagne. C'est probablement quelque espèce nouvelle que 

 Lucullus aura fait connaître aux Romains, et non pas notre 

 Cerisier sauvage ou Merisier, qui paraît exister de temps 

 immémorial dans nos grandes forêts. 



On voit dans Athénée que les cerises étaient connues en 

 Europe avant Lucullus. « Vous autres Grecs , dit Larensius, 

 vous vous attribuez beaucoup de choses, soit comme les 

 ayant nommées , soit comme les ayant trouvées ; vous igno- 

 rez sans doute que Lucullus, général des armées romaines, 

 après avoir vaincu Mithridate et Tigrane , est celui qui ap- 

 porta le premier ce végétal de Cérasonte en Italie , et qu'il le 

 nomma Cerasum, du nom de cette ville. C'est cependant ce 

 qu'attestent nos historiens. » Daphnus lui repartit : « Mais 

 Diphile de Siphné , homme très renommé , et qui a vécu 

 nombre d'années avant Lucullus, c'est-à-dire sous Lysi- 

 maque, un des successeurs d'Alexandre, fait mention des 

 cerises. Il dit qu'elles sont stomachiques , d'un bon suc, mais 

 peu nourrissantes; qu'elles ont une saveur fort agréable, 

 mais qu'on préfère celles qui sont plus rouges , et celles de 

 Milet , parce qu'elles sollicitent les urines. » [Banquet des 

 Savans, liv. 2). 



Au reste , ne disputons point à Lucullus la gloire d'avoir 

 apporté ce fruit délicieux à Rome. Nous avons vu d'autres 

 vainqueurs plus occupés de ramasser de l'or que de faire con- 

 naître des végétaux utiles. 



