168 NOUVEAU TRAITÉ 



servées, ont une saveur et une odeur agréables. On en pré- 

 pare une infusion théiforme qui excite les fonctions des reins 

 et de la peau. 



Un agronome nous a donné un jour cette infusion pour 

 du thé vert. « Où avez-vous récolté ce thé, lui dis-je en 

 souriant? — Vous vous trompez, me répondit-il, je l'ai fait 

 venir du Havre. C'est une maison respectable qui me l'a 

 fourni, et je l'ai déjà fait goûter à deux ou trois connaisseurs 

 qui l'ont trouvé bien parfumé. — ■ Dans ce cas, à votre pro- 

 chaine récolte de Sainfoin , je vous prierai de m'en céder 

 quelques livres. » 



Nous avons des végétaux qui nous donnent des infusions 

 plus ou moins agréables, mais aucune ne ressemble pour 

 l'odeur et le goût au thé de la Chine. 



On cultive au Jardin du Roi le Sainfoin oscillant (Hedy- 

 sarum girans), espèce qui croît naturellement sur les bords du 

 Gange, et dont Broussonnet a donné la description dans le 

 Journal de Physique de l'année 1 787. 



C'est une des plantes les plus curieuses de l'univers. Elle 

 a des feuilles composées de trois folioles , comme celles du 

 trèfle. La foliole terminale est immobile; les deux autres, 

 beaucoup plus petites , sont pendant le jour dans une agita- 

 tion presque continuelle. Elles s'élèvent et s'abaissent succes- 

 sivement en décrivant un arc de cercle : tantôt elles se meu- 

 vent dans le même sens; tantôt l'une monte tandis que l'autre 

 descend. Deleuze a remarqué que ce mouvement n'est jamais 

 plus vif que dans le temps de la fécondation. Il cesse la 

 nuit , et toutes les folioles sont abaissées lorsque la plante 

 dort : il se ralentit lorsque la plante est malade, et lors- 

 qu'elle est fatiguée par le vent ou par une trop forte cha- 

 leur. 



