iS* NOUVEAU TRAITÉ 



OU cinq pieds de hauteur. Ses fruits , de la grosseur d'une 

 prunelle sauvage, prennent, comme la jujube, une couleur 

 rousse en mûrissant; ils ont une saveur douce, agréable. 



Cet arbrisseau abonde dans le royaume de Tunis, particu- 

 lièrement sur les confins du désert et aux environs de la petite 

 Syrte , pays autrefois habité par les Lotophages. Le professeur 

 Desfontaines, qui l'a observé sur les lieux oii il croît, pense 

 que c'est le véritable Lotos dont ces peuples se nourrissaient. 



Polybe nous dit la manière dont on préparait ancienne- 

 ment le fruit du Lotus. Lorsque le fruit est mûr, les Loto- 

 phages le cueillent, l'écrasent et le renferment dans des vases. 

 Ils ne font aucun choix des fruits qu'ils destinent à la nour- 

 riture des esclaves, mais ils choisissent ceux qui sont de meil- 

 leure qualité pour les hommes libres. Leur saveur approche 

 des figues ou des dattes. On en fait aussi une sorte de vin 

 en les mêlant avec de l'eau. Ce vin est délicieux, il a un goût 

 de miel. 



Aujourd'hui les habitans des bords de la Syrte et du voisi- 

 nage du désert recueillent encore les fruits de cette espèce de 

 Jujubier, les vendent dans les marchés pubHcs, les mangent 

 comme autrefois , et en nourrissent même leurs troupeaux. 



C'est ce même Lotos que les compagnons d'Ulysse trou- 

 vèrent si délicieux qu'ils avaient oublié jusqu'au nom de leur 

 patrie. «Au moment où mes guerriers ont porté à leurs lèvres 

 ce fruit aussi doux que le miel , loin de songer à mes ordres 

 ni à leur départ , ils n'aspirent qu'à couler leurs jours parmi 

 ce peuple (les Lotophages). Savourer le Lotos est leur seul 

 charme; ils ont oublié jusqu'au nom de leur patrie. Je les 

 arrache à cette terre , peu touché de leurs larmes , et je les 

 entraîne dans la flotte. » {Odyssée, chant 9. ) 



Thé des Apalaches. C'est un arbrisseau de la famille des 



