DES PLANTES USUELLES. 283 



en distinguent plusieurs variétés : la Mâche à petites feuilles; 

 la Mâche à larges feuilles; la Mâche à la Régence. Cette der- 

 nière est la plus forte et la plus productive. On sème les 

 graines en tout temps. 



La Mâche a une saveur douce , un peu fade , mais elle 

 offre une salade tendre, saine et rafraîchissante, surtout 

 quand elle est jeune. On la mange en hiver et au printemps. 

 Quelquefois on y mêle du céleri pour en relever le goût. 

 Cette salade champêtre était, dit-on, très recherchée des 

 chanoines. Voilà le meilleur éloge qu'on en puisse faire : on 

 a conservé le souvenir de leur friandise et de leur bon goût. 

 Il s'est pourtant trouvé un homme difficile , un certain La- 

 quintinie, qui a méprisé la pauvre Doucette : C'est, dit-il, 

 une salade rustique et sauvage qu'on fait rarement paraître en 

 bonne compagnie. Ce mauvais gourmand n'était pas digne 

 d'être chanoine. 



La Mâche est surtout salutaire au printemps ; ses feuilles , 

 plus tendres, plus succulentes, tempèrent, rafraîchissent le 

 sang un peu échauffé par le gibier et les mets épicés , dont 

 on abuse assez souvent en hiver. 



Cette petite plante offre d'ailleurs une excellente nourriture 

 au menu bétail , surtout aux agneaux qui la broutent avec 

 plaisir dans les champs. 



