322 NOUVEAU TRAITÉ 



Les fleurs , teintes de pourpre , naissent solitaires au som- 

 met de la tige ou des rameaux ; les involucres sont courts , 

 assez gros , à folioles ovales , imbriquées et bordées à la base 

 d'épines simples , terminées par un appendice étalé, lancéolé, 

 épineux au sommet. 



Ce Chardon fleurit en mai et juin , et se trouve communé- 

 ment dans les lieux incultes. On l'appelle vulgairement 

 Chardon argenté, Chardon Notre-Dame, Chardon Marie. 

 Le nom de Marianm vient de Marie, la mère de Jésus- 

 Christ: on a dit qu'une goutte de son lait, tombée sur cette 

 plante , y fit les marques blanches que l'on voit sur ses feuilles. 



Nous croyons devoir épargner à nos lecteurs les détails 

 pharmacologiques dont cette plante a été l'objet. Ces répé- 

 titions n'éclairent point, et deviennent fastidieuses. Nous 

 dirons seulement qu'on lui a concédé des vertus apéritives , 

 diurétiques, sudorifiques, fébrifuges, etc. Voici ses pro- 

 priétés économiques. 



On mange au printemps les jeunes feuilles du Chardon- 

 Marie, et de la plupart des autres espèces. 



Dans le Nord on se nourrit des jeunes pousses et des racines 

 du Chardon des marais (Cardans palustris). On peut même 

 manger les jeunes tiges et le réceptacle du Chardon ériophore 

 ( Carduus eriophorus), ou Chardon aux ânes, avant l'épa- 

 nouissement de ses fleurs. Mais je crois voir déjà certains 

 savans froncer le sourcil ; je crois même les entendre mur- 

 murer tout bas : ô l'empoisonneur ! Qu'ils se rassurent ; ces 

 mets vulgaires ne sont faits que pour nous autres ignorans , 

 ou pour quelques pauvres campagnards, trop heureux de 

 partager avec leurs animaux les biens que leur donne la Pro- 

 vidence. Dans des temps calamiteux, l'homme doit connaître 

 les plantes qu'il foule sous ses pieds ; celles qu'il a méprisées 

 jusque-là peuvent prolonger son existence. 



