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riaces, oblongues, lancéolées, d'un vert plus ou moins foncé 

 en dessus , d'une teinte blanchâtre à leur revers. 



Les fleurs sont blanches, petites, disposées en grappes 

 axillaires , et formées d'un calice à quatre dents aiguës, d'une 

 corolle en entonnoir, à quatre divisions ovoïdes, de deux éta- 

 mines à anthères arrondies, et d'un style très court, cou- 

 ronné par un stigmate bifide. Le fruit est un drupe ovale, 

 charnu, dont la pulpe succulente entoure un noyau très dur, 

 à une ou deux semences. 



L'Olivier est cultivé dans tout le midi de l'Europe, en 

 Afrique, et dans une grande partie de l'Asie mineure. Les 

 livres sacrés, les historiens, les poètes, les vieux naturalistes 

 en font mention. La Genèse nous dit que la colombe lâchée 

 par Noé, après le déluge, revint avec une feuille d'Olivier. 

 L'Ecclésiaste fait croître ce bel arbre dans les champs de 

 l'Asie : Quasi Oliça speciosa in campis. 



Homère fait une description touchante de l'Olivier, dont 

 il compare la chute à la mort du jeune Euphorbe. Comme un 

 bel Olivier, tendre arbuste, cultivé par une main habile 

 dans un lieu solitaire où jaillissent d'abondantes eaux, porte 

 au loin son heureux feuillage, et, balancé tour à tour par 

 l'haleine de tous les vents , se blanchit déjà de fleurs , quand 

 un tourbillon impétueux arrivé soudain le déracine et l'étend 

 à terre : ainsi l'illustre fils dePanthus est immolé par Ménélas, 

 qui se hâte de lui enlever ses armes. (Iliad. chant 17.) 



Suivant les mythologues , l'Olivier fut porté d'Egypte dans 

 l'Attique par Cécrops. D'autres prétendent qu'Hercule, après 

 ses glorieuses expéditions , en fit présent à la Grèce , qu'on le 

 planta sur le mont Olympe , et que ses rameaux servirent à 

 couronner les vainqueurs aux jeux de l'Élide. On connaît la 

 fameuse contestation de Minerve et de Neptune devant Ju- 

 piter, et le triomphe de la déesse de la Sagesse, qui avait fait 



