PRÉtlMINAIRE. iij. 



catalepsie. On peut lui reprocher sans doute d'avoir 

 poussé au-delà des bornes l'éloignement qu'il avait pour 

 les médicamens proprement dits, en réduisant le trai- 

 tement, dans la j)luparl des maladies, à l'abstinence des 

 alimens et quelquefois à celle du vin, aux frictions, à 

 l'exercice soit à pied , soit en voiture (i). Mais la mé- 

 thode d'Asclépiade ne fut pas de tongue durée, et les 

 médecins qui vécurent sous les premiers empereurs , 

 reprirent bientôt l'usage des médicamens simples et 

 composés; c'est même à cette époque qu'on doit placer 

 l'origine de la Polypharmacie. Avant ce temps, on n'a- 

 vait guère d'exemple de médicamens composés de plus 

 de six à huit substances. Dioscoride , qui vivait sous 

 Néron, nous a laissé, dans son Traité de Matière mé- 

 dicale, le seul complet en ce genre qui nous soit resté 

 des anciens, les noms des diverses substances employées 

 de son temps; et quoique le nombre en soit assez consi- 

 dérable , il paraît que ce médecin employait peu de 

 médicamens composés, au moins si l'on s'en rapporte 

 à son ouvrage, dans lequel les prescriptions sont tou- 

 jours assez simples. Damocrate et Andromachus, qui 

 furent ses contemporains, commencèrent, au contraire, 

 à mettre en usage les longues recettes, et l'on vit alors, 

 ou peu de temps après, se former ces compositions mon- 

 strueuses connues sous les noms de Mithridale, deThé- 

 riaque, d'Orviéîan, et tant d'autres électuaires, confec- 

 tions, élixirs, trochisques, baumes, onguens, etc. etc. 

 dont il serait inutile de rappeler les noms. Plusieurs de 

 ces compositions admettaient trente à quarante et jus- 

 qu'à soixante ou quatre-vingts drogues différentes, ras- 

 semblées de toutes les parties du monde connu ; et 

 comme si le règne végétal eût été insuffisant , on alla 

 chercher dans le règne animal les choses les plus viles (2) 

 et les plus dégoûtantes (3). 



(1) Plln. Lih. 26, cap. 3. 



(2) Les crapauds. 



(3) Stercus canis ^ vulgo album ^rœcum. 



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