if- DISCOURS 



Si toutes les compositions pharmaceutiques ne furent 

 pas aussi chargées, toutes cependant Je furent plus ou 

 moins, et très-rarement se borna-t-on au mélange de 

 trois à quatre substances ; on ne crut pas qu'une pré- 

 paration pût être bonne , si elle n'en renfermait pas au 

 moins dix à quinze. Si encore en formant ces compo- 

 sitions, elles ne l'eussent été que d'élémens homogènes; 

 mais le peu de connaissance qu'on avait alors sur la 

 vraie manière d'agir des substances médicamenteuses, 

 ne permettait pas qu'on distinguât ce qu'il était à pro- 

 pos de réunir et ce qu'il convenait de séparer. Les mé- 

 decins d'alors paraissaient d'ailleurs croire que plus ils 

 combinaient de substances ayant des propriétés diffé- 

 rentes et opposées, plus ils se trouvaient dans Je cas 

 de combattre sûrement et facilement toutes les mala- 

 dies, puisqu'en employant ces compositions même au 

 hasard, il eût été bien extraordinaire qu'il ne s'y trouvât 

 pas quelque chose qui convînt à la maladie qu'on avait 

 à traiter. On regarda, par exemple, pendant très-long- 

 temps , la Thériaque comme une panacée propre dans 

 la plupart des maladies ,• et sans citer toutes celles 

 contre lesquelles on la cro3'^ait très-efficace , il suffira 

 de dire qu'on l'estimait capable de préserver de toute 

 espèce de poison, et de gtiérir de la peste. 



Pline n'avait pas si bonne opinion des médicamens 

 composés; il les blâme fortement dans plusieurs endroits 

 de ses ouvrages (i); et en parlant du Mithridate, dans 

 lequel il dit qu'on faisait entrer cinquante-quatre dro- 

 gues différentes, il accuse les médecins de n'avoir in- 

 venté de telles compositions que par ostentation , et 

 pour donner de l'importance à leur art ; il va même 

 jusqu'à taxer de perfidie les inventeurs (2). 



Cependant, quoiqu'en eût dit l'historien de la na- 

 ture, les médecins ses contemporains, et ceux qui vin- 



(i) Plin. Lib. 22, cap. 24; — lib. 24, cap. i j'-etlib. 29, 



cap. I 



(2) Plin, Lib. 29, cap. i 



