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très-loin du temps de PJine, puisqu'il s'en plaint amè- 

 rement (i). Il avait d'ailleurs pris naissance chez les 

 Romains, lorsqu'ils eurent soumis à leur domination 

 tant de contrées diverses, et il s'était accru en raison de 

 leur luxe. On sait combien était grand celui de ces 

 conquérans du monde, et surtout celui qu'ils mettaient 

 dans leurs repas; maîtres d'une partie de l'Afrique et 

 de l'Asie, en même temps que de la plus grande partie 

 de l'Europe, ils aimaient à réunir sur leurs tables les 

 productions de cent provinces différentes. Peut-on être 

 surpris , d'après cela , que les médecins de cette époque 

 aient augmenté à l'infini le nombre des substances mé- 

 dicamenteuses , en préférant les plus rares et les plus 

 chères, et qu'ils aient imaginé en même temps toutes 

 les compositions compliquées dont il a déjà été ques- 

 tion ? N'était-ce pas alors un moyen sur d'accréditer la 

 médecine , et de l'accommoder au goût corrompu des 

 riches et des grands ? 



Les voyages et les découvertes des peuples modernes 

 ont encore beaucoup augmenté cette quantité de dro- 

 gues déjà si considérable; combien de substances nou- 

 velles nous ont été apportées des Indes, et surtout de 

 l'Amérique? Mais l'indifférence, pour parvenir à leur 

 connaissance réelle , était si grande , que naguère on 

 ignorait encore Torigirifi de plusieurs (2), c'est-à-dire, 

 qu'on ne savait à quelle espèce de plante on devait rap- 

 porter un grand nombre d'entre elles; et il est arrivé 

 delà, que deux, trois, quatre substances différentes, 

 et même davantage, passaient dans le commerce sous 

 le même nom. 



Il est bien plus facile de suivre la routine ordinaire , 

 et de prescrire des choses qu'on trouve dans toutes les 



(i) Plin. Lib. 22 , cap. 24 , et lib. 24 ■> ^'^P- '• 

 (2) Le Contrayerva , le Simarouba , l'Ipécacuanlia , le Jalap , 

 le Quinquina et autres, ont été dans ce cas; les Hennorlatos ont: 

 été abandonnées avant qu'on ait su bien positiveraent de quelle 

 plante elles étaient la racine. 



