X DISCOURS 



de l'Espagne , du Porlugrd, et même de plusieurs con- 

 trées de l'Afrique et des Indes. La France est peut- 

 être le pays de l'Europe le plus riche en végétaux; au 

 moins jusqu'ici aucune Flore des royaumes voisins n'est 

 égale à la sienne qui compte près de quatre mille es- 

 pèces, sans parler de cette nombreuse classe, seulement 

 connue de quelques botanistes, et jusqu'à présent à peu 

 près nulle sous le rapport de ses propriétés ; je veux par- 

 ler de la Crvptogamie. Si la nature a fait naître avec pro- 

 fusion , dans nos climats, tant de plantes diverses , nous 

 devons croire que cette mère bienfaisante ne les a pas 

 seulement destinées à être le stérile ornement de la 

 terre , mais qu'elle leur a donné à toutes des propriétés 

 qui soient dans le cas de suffire à nos besoins. Cette 

 foule de végétaux , que partout nous voyons éclore au- 

 tour de nous , forme des familles , des genres , tous 

 doués de vertus plus ou moins recommandables. Cepen- 

 dant ces plantes sont foulées aux pieds avec mépris; 

 elles sont négligées comme si elles n'avaient aucune 

 vertu, et l'on préfère payer bien cher celles qui viennent 

 des pays éloignés. Mais n'est-ii pas ridicule de croire 

 que pour guérir une maladie, il soit nécessaire de par- 

 courir toutes les parties de la terre, et de mettre les 

 deux mondes à contribution ? 



Cessons d'aller chercher la Rhubarbe à la Chine et 

 en Sibérie , le Séné en Egypte et jusque dans l'Inde , 

 i'Aloès en Guinée, le Quinquina au Pérou, l'Ipéca- 

 cuanha au Brésil , l'Opium en Perse ; afïVanchissons- 

 nous de ce tribut, que nous payons aux étrangers, en 

 employant nos plantes indigènes, dans lesquelles nous 

 trouverons des médicamens aussi bons, souvent meil- 

 leurs, toujours préférables, parce qu'ils seront plus ré- 

 cens, qu'ils pourront être recueillis avec plus de soin , 

 et enfin parce qu'on sera plus st\r de leur identité. Les 

 drogues exotiques sont souvent gâtées par le voyage ou 

 le séjour dans les magasins; le plus souvent elles sont 

 falsifiées par la cupidité des marchands, et, dans ce 

 cas, les préparations qu'on en retire manquent l'efïèt 



