Xviij DISCOURS 



)i Nous ne pensons donc point comme M. Decan- 

 dolle (i), quil soit absolument indifférent de commen- 

 cer le tableau du règne végétal par une extrémité ou 

 par l'autre. La nature des choses , la convenance non 

 moins que la commodité nous semblent exiger que ces 

 plantes, sur lesquelles la curiosité toujours croissante 

 de l'homme ne s'est arrêtée d'une manière suivie que 

 dans les temps modernes; ces plantes, dont plusieurs 

 n'existent pour ainsi dire pas pour tout autre que l'ob- 

 servateur exercé^ soient rejetées vers les dernières limi- 

 tes du règne, place que la nature elle-même paraît leur 

 avoir assignée, n 



Par suite de ces mêmes considérations , de ces mêmes 

 convenances, j'ai cru qu'il fallait commencer l'exposi- 

 tion des familles par celles dont l'organisation éiait en 

 quelque sorte plus parfaite, parce que les plantes qui 

 les composaient étaient pourvues d'un plus grand nom- 

 bre d'organes, et que ceux de leur reproduction sur- 

 tout, qui sont les plus essentiels , étaient les plus nom- 

 breux. Cela posé , il me reste à faire connaître sur quels 

 principes reposent les divisions principales pour la clas- 

 sification des familles. 



Tous les botanistes admettent aujourd'hui la division 

 du règne végétal en trois grandes classes. Dicotylédones, 

 Monocotylédones , Acotylédones. Avec tous les bota- 

 nistes, je reconnais le nombre des Cotylédons, et leur 

 absence comme une des bases principales de toute bonne 

 classification des végétaux; mais je crois que la présence 

 ou l'absence des Cotylédons a été mal à propos consi- 

 dérée comme caractère primaire quand il n'est réelle- 

 ment que secondaire. La première division à admettre 

 dans les plantes doit d'abord, selon moi, être prise dés 

 deux grandes considérations suivantes: 



1^. Les plantes se multiplient, par des graines pro- 

 duites par une fécondation préliminaire, dans des indi- 



(i) ïhOorie élémentaire de Botaaifjue , pag. 2o5. 



