HriLLEBORACEES. 11 



garnies de feuilles dont 1rs inférieures sont deux fois , et les 

 supérieures une fois ternées , composées de folioles ovales- 

 oblongues ou lancéolées , entières ou partagées en 2 à o 

 lobes , lisses et d'un verd gai en dessus, plus pâles en dessous 

 et pubescenles dans une variélé. Les fleurs sont teiniinales 

 et solitaires à Textréniité de la tige et des rameaux, très- 

 grandes, d'un beau rouge cramoisi. Les graines sont globu- 

 leuses, luisantes , d'un beau rouge dans la Pivoine mâle , et 

 d'un bleu noirâtre dans la Pivoine femelle. Cette plante 

 fleurit en mai; elle croît naturellement dans les bois des 

 montagnes, en Languedoc, en Provence, en Dauphiné: on 

 en cultive <\es variétés à fleurs doubles dans les jardins. 



La racine de Pivoine a une saveur qui pariiit d'abord 

 douceâtre, mais qui laisse ensuite sur la langue une impres- 

 sion amèret lès- prononcée; quand elle est fraiclie, son odeur 

 est assez forte et désagréable. L'u.'-age de cette racine en 

 médecine remonte aux temps les plus reculés: Kippocrate 

 et Tbéophrasle en font mentiun. Les anciens lui avaient at- 

 tribué des vertus extraordinaires. Galien l'a préconisée 

 comme spécifique dans l'épilepsie, et comime agissant même 

 par le simple contact, et depuis lui, la })luparl des n^édccins 

 l'ont employée sans examen et avec confiance, jusqu'à ce 

 <jue des praticiens Irès-recommandables , comme ternel , 

 Sylvius de la Boe, et Hoffraan, aient révoqué en doute ses 

 propriétés sous ce rapport . même quand elle est employée 

 intérieurement. Les médecins de nos jours paraissent presque 

 généralement avoir embrassé l'opinion de ces derniers, car 

 la Pivoine est à peu de cliose près tombée en désuétude main- 

 tenant, soit comme antispasmodique et antiépileçtique, soit 

 comme fondante et emménagogue , propriétés qu'on lui 

 avait aussi attribuées. Les fleurs et les graines passaient 

 aussi pour avoir les mêmes facultés que les l'acines. La dose 

 des unes ou des autres , sèches et réduites en poudre, était de 

 24: grains à 1 gros, et en décoction de 1 gros à demi-once. 

 La péparation la plus convenable serait, selon Murray, le 

 suc de la racine fraîche. Les racines et les graines de Pi- 

 voine, dont on préférait la variété dite mâle, entrent dans 

 presque toutes les compositions officinales antispasmodiques 

 et anliépileptiques des anciennes pharmacopées, et princi- 

 palement dans la poudre antispasmodique et la poudi'e de 

 Guttette du Codex de Paris. On en préparait aussi autrefois 

 un sirop, et avec les fleurs une conserve et une rau distillée; 



