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csl aujourd'hui naturalisée dans presque loule l'Europe, et 

 elle est très commune dans les jardins où plusieurs de 5es 

 Variétés sont cultivées à cause de la beauté de leurs fleurs 

 qui paraissent en mai , juin et juillet. 



Toutes les parties du Pavot somnifère rendent, à la moin- 

 dre déchirure qu'on leur fait, un suc laiteux , peu sensible 

 dans les fleurs, excepté dans les folioles du calice, un peu 

 plus développé dans les feuilles el dans les tiges, mais très- 

 abondant dans les ovaires, les capsules encore jeunes et 

 tendres, et dans les pédoncules qui les soutiennent. Ce suc, 

 recueilli dans l'Orient par des incisions faites aux capsules, 

 <*nsuile desséché à l'air libre et ramassé en n^iasse solide, 

 forme une substance gommo-résineuse , d'un rouge-brun, 

 ayant une odeur forte et fétide, dite vireuse, et une saveur 

 acre, amère, chaude et nauséabonde. Ce suc concret, tel 

 qu'on le trouve dans le commerce, et connu en médecine 

 sous le nom d'Opii/m ihébaïque, contient une matière acre 

 et résineuse, désignée plus particulièrement sous le nom 

 de vireuse, laquelle est unie à la partie extractive. Celte 

 dernière étant principalement celle dans laquelle résident 

 les vertus utiles de l'Opium , tandis que ses propriétés dan- 

 gereuses paraissent tenir à la portion vireuse, les pharma- 

 ciens ont cherché et sont parvenus ta isoler ces deux parties 

 l'une de l'aulre, et la préparation qu'on fait dans les phar- 

 macies , de la matière extractive dépouillée de la partie 

 vireuse, est connue sous le nom d'extrait gommeiix cl O- 

 pium. C'est celle dont on fait, surtout intérieurement, le 

 plus d'usage en médecine. 



L'Opium est le plus précieux des médicamens connus, et 

 c'est en même temps celui dont l'usage est approprié à un 

 plus grand nombre de cas. Il n"a pas , comme certaines per- 

 sonnes le croient, que la propriété de suspendre momen- 

 tanément les douleurs, et de procurer un sommeil forcé , il 

 agit souvent d'une manière héroïque ; il guérit des maladies 

 qui résisteraient à tous les autres médicamens, et il arrache 

 quelquefois des malades des portes du trépas. Mais n'eùt-il 

 que la piopriété de calmer les souffrances que certains ma- 

 lades endurent , ou de procurer un sommeil paisible à ces 

 malheureux en proie à des douleurs déchirantes, et qui 

 n'ont pour perspective à leurs maux qu'une mort souvent 

 bien longue à venir , surtout dans ces maladies contre les- 

 quelles la médecine n'est que trop fiéqueraraent impuis- 



