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5, 4 ou 5 ensemble le long des rameaux, à la place des feuilles 

 de l'année précédente , et paraissant avant la pousse des nou- 

 velles. Le Prunier domestique passe pour être originaire de 

 Syrie; cultivé depuis 19 à 20 siècles, il est aujourd'hui na- 

 turalisé dans une grande parlie de l'Europe, et il a fourni 

 par une longue culture une quantité considérable de variétés, 

 qui se distinguent principalement par la couleur, la saveur, 

 la grosseur et la forme de leurs fruits, connus sous le nom 

 de Prunes. Ceux-ci sont blaucs, jaunes, verts, rouges, 

 pourpres, violets , bleus , noirâtres: leur saveur est acerbe , 

 acide, fade, douce, sucrée, parfumée, leur chair est dure , 

 ferme, sèche, molle, fondante aqueuse; il y en a qui ne 

 sont pas plus gros que des Cerises, d'autres qui ont le vo- 

 lume des plus gros abricots; enfin les uns sont parfaitement 

 globuleux, tandis que les autres sont ovoïdes et même deux 

 fois plus longs que larges. Le Prunier fleurit en avril et mai ; 

 on mange de ses fruits pendant tout Tété , parce que ses dif- 

 férentes variétés mûrissent à diverses époques. 



Les Prunes sont humectantes, l'afi-aîchissantes et laxa- 

 tives; elles conviennent aux gens robustes, sanguins et 

 bilieux; elles sont contraires aux personnes d'une faible 

 constitution , dont les organes de la digestion ont plus 

 besoin de toniques que de relâchans. Comme alimentaires, 

 on en consomme une grande quantité dans les mois de l'été 

 •où elles paraissent; et dans les années où elles sont très- 

 abondantes, leur excès, surtout quand elles ne sont pas 

 encore bien mûres, produit souvent, chez le peuple et chez 

 les gens de la campagne, des diai"rhées et des dyssenteries. 

 Les Prunes sont: d'ailleurs d'une grande ressource, parce 

 qu'on fait sécher au soleil ou au four celles qu'on ne peut 

 manger dans la saison , et on les convertit en ce qu'on 

 appelle Pruneaux. On les confit en outre à l'eau-de-vie ou 

 avec du sucre; on en fait des pâtes, des marmelades, pour 

 lesquelles on choisit les meilleures variétés, comme la Reine- 

 Claude, la Sainte-Catherine, la Royale, le Gros-Damas de 

 Tours, la Mirabelle, etc. Les pruneaux cuits sont sains et 

 conviennent aux malades et aux convalescens. Les petits 

 Pruneaux noirs, qui se font avec la Prune de Petit- Damas 

 noir, sont plus laxatifs que tous les autres; leur décoction 

 sert souvent d'excipient pour faire les potions purgatives, 

 dont elle masque en parlie la saveur désagréable ; leur 

 pulpe entre dans Télecluaire Diaprun, dans la confection 



