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conséquent n'est pas jusqu'à présent appréciée d'une ma- 

 nière exacte. 



255' Genre. — Gatilier. F'itex. Lin. 



Calice court, à 5 dents. Corolle tiibulée, à 2 lèvres, dont 

 Ja supérieure à 2 lobes égaux ^ et l'inférieure à 3 divisions 

 inégaies. 8tign>ale bifide. Capsule un peu succulente , à 

 4 loges monospermes. 



Gatilier commun, vulgairement ^gnus-castus s 



Au;neaiL chaste , Arbre au poivre. 

 ViLf'x Agnus-castus. Lin. Spec. 890. — Duham. nouv. 

 éd. V. 6. p. 1 15. t.,55. — Agnus-castus seit Vitex. Pharm. 



Cet arbrisseau s'élève à 10 ou 12 pieds, en se divisant 

 en plusieurs branches et en un grand numbi-e de rameaux 

 0|)posés , effilés, pubescens et légèrement quadranguknres. 

 Ses feuilles sont péliolées, digilées, composées de 5 à 7 fo- 

 lioles lancéolées-linéaires, glabres, d'un vert assez foncé 

 en dessus, molles au toucher, couvertes en dessous d'un 

 duvet cendré. Ses fleurs sont bleuâtres, ou rougeâlres, 

 quelquefois toul-à-fait blanches, presque sessiles, réunies 

 plusieurs ensemble par pelits gi'oupes opposés, pai-aissant 

 verticillées , et formant, au^sommet des i-ameaux, des épis 

 interrompus. Les fruits qui leur succèdent sont de petites 

 capsules globuleuses, bacclformes, à peine grosses comme 

 des grains de poivre, ayant une saveur acre et aromatique : 

 on leur donne , dans les pays où ceUe espèce est commune , 

 les noms de Poivre sauvage ^ Petit- Poivre. Cet arbrisseau 

 croîl naturellement dans les lieux humides et sur les bords 

 des rivières en Languedoc , en Provence; il y fleurit en 

 juillet' et août, et dans les jardins du nord, en septembre et 

 octobre. 



Les anciens croyaient que l'Agnus-castus avait la vertu 

 d'éteindre |es désirs i\moureux; mais ils étaient grandement 

 dans l'erreur, car la saveur acre et aromatique de toutes ses 

 parties et l'huile volatile qu'elles contiennent, anijoncent 

 positivement une propriété excitante, et, sous ce rapport, 

 fcllt-s pourraient bien plutôt allumer les passions qu'elles ne 

 sei-aient propres à les apaiser. C'est donc à tort que l'on a 

 conseillé leur infusion aux célibataires pour réprimer les 

 feux d<^ la luxure et conserver la chasteté. Elles ne convien- 

 nent pas davantage dans la fureur utérine. 



