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 basses tempoiaï tires, c'est-à dire pour la moins réfrangible; que la lem- 

 pérature du corps poli n'influe pas sur son pouvoir réflecteur au moins 

 dans le cas du plaline. 



Les lois de la diffusion forent découvertes par eux lorsque le rayon 

 incident est perpendiculaire à la surface diffusante; les quantités ren- 

 voyées dans les diverses directions mesurées, additionnées, et leur 

 somme comparée à la quantité incidente pour obtenir le pouvoir dif- 

 fusif. 



La chaleur qui n'est pas renvoyée pénètre dans le corps, qui l'absorbe 

 tout entière, pour s'échauffer, s'il est opaque. Le rapport entre la cha- 

 leur absorbée et la chaleur incidente est le pouvoir absorbant; il est 

 l'uiji'.é pour le noir de lumée. 11 s'obtient pour les divers corps ather- 

 manes en retranchant de l'unité leur pouvoir rfflecteur ou diffusif. La 

 difficulté de mesurer ce dernier les a conduits à chercher et à trouver 

 pour déterminer les pouvoirs absorbants des corps mais une nouvelle 

 méthode. Un même corps, revêtu successivement de deux substances 

 différentes, est exposé dans les deux cas à un même rayonnement, et 

 absorbe, quand il est arrivé à une température stationnaire^ des quan- 

 tités de chaleur égales à celles qu'il perd dans le même temps; on écrit 

 que ces quantités sont proportionn<^lles aux vitesses de refroidissement 

 qu'il aura lorsque la source de chaleur étant supprimée, il se retrouvera 

 dans le milieu environnant aux températures auxquellesilaété porté sous 

 l'influence de la source. Compléments à l'unilé des pouvoirs réflecteurs, 

 il est clair que les pouvoirs absorbants varient en sensinvprsc; que dans le 

 cas des corps réfléchissant légulièrement , ils sont plus grands pour les 

 rayons les plus réfrangibies, par conséquent, pour ceux qui proviennent 

 des sources les plus chaudes. Mais pour les corps dénués de réflexion 

 régulière, les pouvoirs absorbants ne changent (^.lus de la même manière 

 avec la réfrangibilité des rayons; celui du blanc de plomb diminue 

 quand celle-ci augmente, et l'on peut concevoir des substances douées 

 à la fois de pouvoirs réflecteur et tlilfusif où les variations du pouvoir 

 absorbant seraient compliquées par leur double influence. 



On croyait que le sel gemme laissait passer une fraction égale de toutes 

 les espèces de chaleur, et que la cha'eur transmise, ajoutée à la chaleur 

 réfléchie sur les deux faces, égalait la chaleur incidente ; que, par suite 

 l'absorption était nulle; doù suivait que ce corps ne devait s'échauffer 

 sous l'influence d'aucun rayonnement. Ils firent voir que la chaleur trans- 

 mise était un peu moindre que Melloni ne l'avait pensé; qu'elle n'était 

 pas absolument la même pour une même quantité Incidente, quelle qu'en 

 fût l'origine; que la chaleur absorbée n'était pas nulle, et que, par suite, 

 le sel exposé à un rayonnement calorifique pouvait s'échauffer, quoique 

 avec lenteur. 



Dans la communication d.^ la chaleur à distance, il fjut s'occuper 

 d'une part, de celle qui tombe sur les corps, est renvoyée, absorbée ou 

 transmise; et, d'autre part, de celle qui est émise ou rayonnée directe- 



