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qui vont suivre. Je dois prévenir que, dans toutes mes expé- 

 riences, les animaux ont été placés sous des cloches, en pleine 

 liberté, sur le mercure ou sur l'eau, selon les nécessités de 

 l'expérience; j'ai apporté tous mes soins à ce qu'ils fussent 

 autant que possible à l'aise et à l'abri des circonstances qui au- 

 raient pu hâter leur mort : froid, etc. 



Pour les animaux dits à sang chaud, la mort ne survient 

 dans l'air confiné que lorsque la proportion d'oxygène est des- 

 cendue au-dessous de 4 ou 5 centièmes. Les Oiseaux se com- 

 portent comme les Mammifères, en ce sens que la limite supé- 

 rieure parait être la même dans les deux groupes. J'ai vu, en 

 effet, des Chats, des Hérissons et aussi des Pigeons, des Moi- 

 neaux, des Chevaliers, laisser dans l'air où ils mouraient 3, i 

 et quelquefois 5 p. ^00 d'oxygène. Mais dans d'autres circon- 

 stances, et sous d'autres conditions pour la plupart encore in- 

 connues, quelques individus de ces mêmes espèces sont arrivés 

 à un épuisement plus considérable. 



Cependant la limite inférieure n'a jamais été, pour les Oi- 

 seaux, moindre de 2 p. ^00, tandis que, pour certains Mammi- 

 fères, elle est descendue beaucoup plus bas. Ce sont les Lapins 

 et surtout les Rats et les Souris qui m'ont présenté les chiffres 

 les plus remarquables ; il m'est arrivé fréquemment de voir des 

 Rats résister à la mort jusqu'à ce que leur atmosphère ne con- 

 tînt plus que ^, que 0,8 et même dans un cas que 0,25 p. 400 

 d'oxygène. 



Les Vertébrés à respiration aérienne autres que les Mammi- 

 fères et les Oiseaux, à savoir les Reptiles et les Ratraciens, 

 fournissent, comme on doit bien s'y atlendre, des résultats fort 

 différents selon l'époque de l'aimée où on les observe et selon 

 la température. Ces deux éléments du problème, dont W.Ed- 

 wards a autrefois montré l'importance, ont été confondus dans 

 mes expériences : les unes ont été faites en hiver et au froid, 

 les autres en été et au chaud. 



Or, tandis que, dans le premier cas, ces animaux épuisent 

 presque complètement — comme on le sait depuis longtemps 

 — l'oxygène, à ce point de pouvoir, selon la comparaison de 

 Vauquelin, être assimilés à des bâtons de phosphore propres à 

 l'analyse de l'air ; dans le second cas, au contraire, ils présen- 

 tent à la privation d'oxygène une susceptibilité au moins égale à 

 celle des animaux à sang chaud; j'en ai même vu mourir dans 



