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leurs manifestations intellectuelles, pour qu'on en fasse une 

 classe zoologique distincte et la plus facile à définir parmi 

 les Vertébrés. Mais j'espère démontrer que la constitution 

 anatomique de leurs principaux appareils manifeste des ana- 

 logies non douteuses et d'un intérêt capital avec l'immense 

 groupe des Reptiles. 



On sera moins étonné de cette assimilation, contre laquelle 

 on est tenté au premier abord de protester en considération 

 de la forme extérieure, si l'on remarque combien sont dif- 

 férents les uns des autres sous ce rapport les êtres que les 

 naturalistes désignent sous le nom de Reptiles. On admettra, 

 je pense, que la différence n'est pas plus grande entre un 

 Oiseau et une Tortue, qu'entre une Tortue et un Iclithyosaure, 

 un Ptérodactyle et un Serpent. 



La température à peu près indépendante de celle des mi- 

 lieux ambiants à laquelle se maintiennent les Oiseaux, les a 

 fait de tout temps rapprocher par les naturalistes des ani- 

 maux mammifères, qui jouissent de la même faculté, et dé- 

 signer conjointement avec ceux-ci sous le nom d'animaux à 

 sang chaud ou à température constante. Cette assimilation 

 physiologique n'a pas manqué d'être considérée par beaucoup 

 de personnes comme entraînant un rapprochement zoologique, 

 et dans leur esprit les Oiseaux semblent plus voisins des 

 Mammifères que des Reptiles. Je ne veux pas insister ici sur 

 cette vérité que les rapports zoologiques doivent être établis 

 non d'après l'observation physiologique, mais d'après l'ana- 

 lyse anatomique, car des résultats identiques peuvent être 

 obtenus par des organisations fort différentes, et on ne doit 

 pas prendre pour base les effets , mais les causes. La preuve 

 peut s'en tirer aisément, dans le cas particulier qui nous 

 occupe, de la température propre acquise par les Pythons 

 en incubation , ou en sens inverse de l'état d'hibernation de 

 certains Mammifères qui deviennent alors de véritables ani- 

 maux à sang froid. Laissant donc de côté cette objection 

 sans valeur, je vais indiquer brièvement, en passant en re- 

 vue les principaux appareils , les points les plus saillants de 

 ressemblance entre l'organisation des Oiseaux et celle des 

 Reptiles. 



Squelette. — En considérant d'abord le squelette, dont la 

 constitution est d'une importance non douteuse pour la clas- 



