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sification des êtres, nous rencontrons entre les Oiseaux et 

 les Reptiles vrais des analogies de haute valeur. 



i° L'arc vertéhro-s'erndl des Oiseaux se compose, comme 

 celui des Reptiles qui en possèdent un complet (Crocodi- 

 liens. Sauriens), de deux pièces médianes (vertèbre, ster- 

 nèbre), et de trois> pièces latérales (côtes sternales , côtes 

 vertébrales, pièce intermédiaire). Des recherches d'Ét. Geof- 

 froy Saint-Hilaire et de l'Herminier ont en effet montré que 

 le sternum des Oiseaux est primitivement formé d'une série 

 de pièces médianes (sternum vrai, bréchet) et de pièces la- 

 térales (côtes sternales), qui se soudent de bonne heure en- 

 semble. Chez certains Oiseaux même, les pièces médianes 

 sont en nombre pair, ce qui établit une véritable similitude 

 avec la composition du plastron des Tortues. C'est une rè- 

 gle générale dont les Tortues nous présentent un exemple , 

 que les os médians et symétriques possèdent deux noyaux 

 d'origine lorsque leur largeur devient considérable. 



Cette composition de l'arc vertébro-sternal ne se retrouve 

 chez aucun Mammifère, sinon chez les Ornithodelphes. 



'È^ Chez les Oiseaux, le système sternal soudé en une seule 

 pièce avec les fausses côtes qui en dépendent, présente une 

 analogie manifeste avec le plastron immobile des Tortues, 

 et de même la soudure des vertèbres thoraciques et lombai- 

 res qui a lieu chez beaucoup d'Oiseaux rappelle l'organisation 

 de la carapace des Chéloniens. Du reste, l'Aptéryx présente 

 un élargissement dus côtes qui les fait s'imbriquer l'une sur 

 l'autre et qui ajoute à cette similitude. 



Celle-ci s'augmente encore par cette considération que les 

 côtes s'appuyant sur les aphophyses transverses déterminent, 

 chez les Oiseaux comme chez les Tortues, un canal par le- 

 quel passe un filet du nerf grand sympathique. 



3° Dans les deux classes, la tête s'articule sur la colonne 

 vertébrale par un seul condyle occipital , au lieu de deux que 

 possèdent tous les Mammifères. 



A° Les Mammifères ont tous 7 vertèbres cervicales; au con- 

 traire, Tortues et Oiseaux en présentent un bien plus grand 

 nombre, dans des conditions de mobilité qui les rendent uri 

 peu comparables. 



L'existence de la veçtèbre cocygienne en soc de charrue ne 

 peut être invoquée pour caractériser la colonne vertébrale dès 



