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OEufs. — L'oviparité des Oiseaux et de la plupart des 

 Reptiles, comparée à la viviparité des Mammifères, a de 

 tout temps frappé les naturalistes, et servi à établir un rap- 

 prochement entre les deux classes de Vertébrés dont je m'oc- 

 cupe ici. Mais cette observation physiologique n'a réellement 

 aucune, valeur zootaxique puisqu'elle indique seulement un 

 degré plus ou moins avancé de développement et non une 

 différence typique. Il faut attacher une bien plus grande im- 

 portance à ceci, que les œufs des Reptiles et des Oiseaux 

 n'ont pas la même structure que ceux des Mammifères. Ils 

 •possèdent, en effet, de plus qu'eu?, un vitellus nutritif (jaune) 

 surajouté au véritable vitellus, au germe, que l'on désigne 

 ordinairement sous le nom de cicatr!cule. De plus, mais ce- 

 ci est de moindre intérêt, leur albumen est infiniment plus 

 considérable, et il est protégé par des membranes très -sou- 

 vent incrustées de matières calcaires. 



Cette structure différente de l'œuf est nécessairement en 

 rapport avec une disposition différente des organes génitaux 

 femelles; car l'ovaire chargé d'œufs présente une apparence 

 de grappe qu'on ne retrouve pas chez les Mammifères, et de 

 plus l'oviducte est composé de régions fort différentes, desti- 

 nées chacune à la sécrétion des parties accessoires de l'œuf 

 (albumen, membrane coquillière, coquille.) 



11 résulte évidemment de cette revue rapide qu'un grand 

 nombre de caractères rapprochent la classe des Oiseaux de 

 celle des Reptiles. Ce n'est pas à dire, je le répète, qu'il 

 faille opérer une fusion entre ces deux groupes tellement 

 distincts par la configuration générale, la physionomie, les 

 mœurs, etc., que l'analyse anatomique fait une sorte de vio- 

 lence au sentiment universel en révélant leurs rapports. J'ai 

 voulu seulement insister sur ce fait, que les Oiseaux ne for- 

 ment pas dans l'ensemble des Vertébrés un groupe aussi 

 isolé qu'on l'enseigne généralement, et qu'il est une émana- 

 tion du grand type des Reptiles, émanation très-particulière, 

 il est vrai, et très-individualisée par son organisation encé- 

 phalique. On voit manifestement aussi, qu'il faut renoncer 

 à l'espèce d'analogie que des considérations physi logiques 

 étroites faisaient volontiers admettre entre les Mammifères et 

 les Oiseaux , analogie qui ne repose sur aucune base anato- 

 mique. 



