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L\otice sur les travaiix de Gustave FROMENT, par M. Laussepat . 



(Lue le 3 Juin 1865.) 



Froment (Paul-Gustave), né à Paris le 3 mars 1815, appartenait à 

 une très-honorable famille originaire de Reims. Plusieurs de ses pa- 

 rents avaient exercé des professions qui tirent leurs principales res- 

 sources des arts mécaniques. Son grand-père était horloger, et son père 

 avait inventé une machine à tondre le drap. Il est donc bien probable 

 . que Froment a pu, dès son enfance, voir et manier des mécaniques, 

 dont le jeu aura éveillé son attention et excité sa curiosité. Est-ce là 

 l'origine de cette passion irrésistible, comme il la qualifiait lui-même, 

 pour tous les appareils qui reçoivent ou communiquent le mouvement, 

 et auxquels l'homme semble avoir prêté une part de son intelligence? 

 On ne saurait douter que les premiers objets qui frappent la vue et 

 l'esprit d'un enfant n'exercent souvent une influence décisive sur latour-^ 

 nure de ses idées; mais pour que les résultats soient aussi saillants, 

 aussi extraordinaires que ceux dont j'ai à présenter ici le tableau, il 

 faut chez l'enfant une prédisposition singulière, il lui faut une étincelle 

 du feu sacré. 



Froment était né mécanicien comme d'autres sont nés poètes, et sa 

 vocation se fût révélée, sans aucun doute , à la première occasion. 

 Un fait extrêmenient frappant et bien connu de tous ceux qui ont fré- 

 quenté l'habile artiste, c'est le besoin impérieux dont il était possédé 

 de se tenir au courant de toutes les inventions qui touchaient à la mé- 

 canique. A peine avait -il entendu parler d'un nouvea.u moteur d'une 

 disposition ingénieuse d'organes, qu'aussitôt, et le plus souvent sans en 

 attendre la description détaillée, il se mettait à l'œuvre et réalisait 

 l'idée avec autant de soin, quelquefois avec plus de bonheur que l'in- 

 venteur lui-même. L'amour de l'art poussé à ce point est si rare que 

 je ne sais si l'on trouverait à en citer un second exemple. 



Quoi qu'il en soit, la patience intelligente et l'adresse merveilleuse 

 de Froment, j'allais dire sa réputation de mécanicien, datent de son 

 extrême jeunesse. Ses anciens camarades de Sainte-Barbe et du col- 

 lège Louis le Grand se souviennent avec admiration des horloges qu'il 

 construisait avec du carton et des morceaux de bois, sans autre outil 

 que son couteau ou son canif. Entre ses mains, ces matériaux sans va- 

 leur se façounaient en rouages d'une incroyable perfection, et quand 

 toutes les pièces étaient ajustées, chacun pouvait vérifier l'exactitude 

 vraiment surprenante des indications de ces ingénieux joujoux. 



La description de la première horloge de Froment serait incomplète 



Extrait de l'Institut, l^e section, 1865. 8 



