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de physique et de chimie, construisait des microscopes ordinaires et 

 des microscopes solaires, et de même qu'il avait voulu faire mouvoir 

 des dessins de machines, il avait le plus vif désir de conserver, de 

 fixer les images fugitives projetées sur son écran. 



Les propriétés des sels d'argent qu'il avait entendu exposer par 

 M. Dumas l'avaient beaucoup frappé ; il avait reproduit ces impres- 

 sions de dentelles, de feuilles délicates, d'ailes d'insectes appliquées 

 sur du papier recouvert de chlorure d'argent que l'on employait 

 pour manifester l'action rapide de la lumière sur cette substance. 11 

 les avait même fixées; mais de là à obtenir les images aériennes de la 

 chambre obscure, il y avait encore une grande distance. Froment n'es- 

 saya pas moins de la franchir, et^le 9 janvier 1839, il communiquait 

 les résultats, encore imparfaits sans doute, mais déjà bien remar- 

 quables de ses recherches à ce sujet, à la Société philosophique de 

 Manchester. 



On sait que c'est seulement au mois d'octobre de la même année 

 que le procéd(5 de Daguerre fut rendu public. Froment était alors de 

 retour à Paris ; il assistait à la séance de l'Académie des sciences, où 

 Arago décrivit ce procédé ; sans attendre la fin des explications de l'il- 

 lustre secrétaire perpétuel, il courait chez lui, rue du Bouloi, et tout 

 îialetant, malgré le jour qui faiblissait, il obtenait le soir même une 

 épreuve. 11 est donc bien probaiîle, on pourrait dire certain, que notre 

 confrère a été le premier à répéter l'expérience devenue depuis lors 

 si populaire, bien que dans les premiers temps elle parut assez dif- 

 ficile à réaliser avec un plein succès 



A la vérité, avant de se rendre à la séance de l'Académie, Froment 

 avait tout disposé. Sa chambre obscure et les ingrédients même dont 

 il prévoyait avoir à se servir étaient préparés Mais n'est-ce pas là 

 précisément la meilleure preuve que le sagace opérateur était lui- 

 même à la veille d'atteindre le but? 



Si je ne craignais p is de donner à cette notice le caractère anecdo- 

 •tique, alors qu'il me reste à parler de tant de choses importantes, je 

 montrerais Froment au foyer de la famille anglaise chez laquelle il 

 vivait à Manchester, employant ses soirées à fabriquer pour les en- 

 fants de ses hôtes, avec des débris de tôle et de cuivre, de délicieuses 

 petites locomotives qui couraient sur des rails de fil de fer fixés au 

 plancher, en imitant toutes les allures de ces grandes machines qui 

 faisaient chaque jour le trajet de Birmingham, et qui sortaient des ate- 

 liers dont Froment suivait les travaux. J'aurais bien d'autres traits 

 analogues à ajouter à celui-là, mais je dois renoncer au plaisir de les 

 rapporter pour revenir au côté sérieux de la carrière de notre con- 

 frère. 



Le projet de Froment avait été de fonder, à son retour en France, 

 un atelier de construction pour les machines à vapeur. Les difficultés 



