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malèrielles qu'il rencontra dans cette voie, à une époque où les so-- 

 ciétés industrielles étaient beaucoup plus rares qu'aujourd'hui, le ren- 

 dirent, heureusement pour la science, à la mécanique délicate des 

 instruments de précision. 



Il entra en 1840 dans l'atelier de Gambey, avec l'intention de s'a-: 

 donner à la construction des instruments d'astronomie et de géodésie. 



Là, il apprit à manier les outils et tous les secrets de l'art d'ajuster 

 des pièces dont les mouvements approchent autant que possible de la 

 rigueur géométrique. Quelqu'un, je crois, l'a déjà dit avant moi, l'é-. 

 cole était excellente et l'élève était digne du maître; cependant, en 

 quittant Gambey, Froment ne songea pas sérieusement à marcher sur 

 ses traces, et l'établissement qu'il créa ne tarda pas à prendre un ca- 

 ractère tout spécial. Les voies frayées n'étaient pas celles qui conve- 

 naient à cette nature prime-sautière. 



Je ne sais si je me trompe, mais il me semble que les premiers pas 

 de Froment dans la carrière de l'invention montrent clairement la 

 tendance de son esprit. La vapeur, l'électricité, la photographie, toutes 

 ces grandes nouveautés le captivent; il sent que ces agents puissants 

 ou d'une exquise sensibilité n'attendent que d'être habilement guidés 

 pour obéir admirablement et rendre d'immenses services à l'homme. 

 La vapeur, j'ai dit pourquoi Froment avait dû renoncer à s'en occuper, 

 la photographie, tout le monde s'y mettait, et d'ailleurs le plus fort 

 était fait. Restait l'électricité, et c'est vers ses applications que notre 

 confrère a plus particulièrement tourné ses efforts. Sa rare sagacité, 

 sa patience à toute épreuve, semblaient l'avoir prédestiné à l'éduca- 

 tion de cet agent subtil et encore imparfaitement dompté, dont il a en 

 effet contribué plus que personne à faire un serviteur docile, on pour- 

 rait presque dire intelligent. 



En 1843, c'est-à-dire à son début comme constructeur. Froment fit 

 un des premiers télégraphes à cadran que l'on ait vus en France., 

 Bientôt après il exécuta un moteur électrique beaucoup plus parfait 

 que celui ciu'il avait ébauché dix ans auparavant, et il l'utilisa aussitôt 

 à la fabrication régulière des fils métalliques entourés de soie ou de 

 coton employés à la construction des bobines d'électro-aimants et aux. 

 autres usages de la télégraphie électrique. 



Un peu plus tard, en 1845, il conçut et exécuta un télégraphe à si-- 

 gnaux conventionnels analogue sous certains rapports au télégraphe 

 américain de Morse. Le manipulateur était un disque auquel on t'ai-- 

 sait parcourir des arcs plus ou moins étendus, et le récepteur était 

 une bande de papier qui se déroulait uniformément. Les signaux étaient 

 formés de zigzags dont le nombre désignait la lettre correspondante 

 de l'alphabet et qui étaient tracés par un crayon dont le mouvement 

 alternatif était produit par un électro-aimant. La pointe de ce crayon 

 était sans cesse ravivée à l'aide d'un artifice des plus ingénieux et 



