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M. Floureiis, s'appuyant sur ses expériences relatives au 

 mécanisme de la formation des os, adopte pleinement cette ma- 

 nière de voir. Il ne parle d'abord que du développement des 

 os : « Le grand ressort du développement des os, dit-il, est la 

 mutation de la matière. » Mais, après avoir cité les idées de 

 Buffon et de Guvier sur ce sujet, il généralise la proposition : 

 la loi, la grande- loi qui fixe le rapport des forces avec la ma- 

 tière, dans les corps vivants, est donc, d'une part, la perma- 

 nence des forces, et, de l'autre, la mutation de la matière. 



MM. Serres et Doyère, dans le mémoire qu'ils ont publié sur 

 la coloration des os chez les animaux soumis au régime de la 

 garance (1), ont été conduits par leurs expériences à nier l'exis- 

 tence de la mutation de la matière dans les os arrivés à peu près 

 au terme de leur développement. « Cet échange, disent-ils, ce 

 » renouvellement, ce tourbillonnement perpétuels des molé- 

 » cules ne sont point une condition essentielle des tissus vi- 

 » vants, à moins qu'on ne veuille ranger le tissu osseux parmi 

 » les tissus morts. » 



En présence d'une dénégation aussi catégorique, il fallait sou- 

 mettre à un nouvel examen les faits sur lesquels on s'était 

 appuyé de part et d'autre. 



De toutes les expériences faites sur les os, ce sont surtout 

 celles qui ont été instituées à l'aide delà garance qui fournissent 

 les données les plus nettes pour cet examen ; et, il faut le dire, 

 lorsqu'on se met dans certaines conditions, ces expériences pa- 

 raissent, au premier abord, apporter des arguments décisifs à 

 ceux qui regardent la mutation continuelle de la matière comme 

 le phénomène fondamental du mécanisme de la vie. 



En effet, si l'on donne à un très-jeune animal des aliments 

 mêlés à de la garance, ses os, en très-peu de temps, devien- 

 dront entièrement rouges dans toute leur longueur et dans 

 toute leur épaisseur. Si l'on supprime alors la garance, il se 

 formera de la substance osseuse non colorée à l'extérieur des 

 os rouges, et si l'on sacrifie l'animal plusieurs mois après la 

 cessation du régime garance, on pourra constater que les os 

 auront perdu toute leur coloration primitive. Or la coloration 

 des os, une fois établie, ne peut disparaître que par la disparition 



(1) Annales des sciences naturelles, lie série, t. XVII, 18-42, p. 153. 



