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l'os ; mais cette rénovation se fait par un mécanisme bien diffé- 

 rent de celui qu'implique l'idée de la mutation de la matière 

 telle qu'on la conçoit d'ordinaire. Les os longs offrent en effet 

 une rénovation, c'est-à-dire que, lorsqu'ils sont arrivés à leur 

 entier développement, ils ne contiennent plus une seule des 

 molécules qui les constituaient dans les premiers temps de leur 

 formation ; mais cela tient uniquement au mode suivant lequel 

 leur canal médullaire s'agrandit au fur et à mesure que l'os s'ac- 

 croît en longueur et en grosseur. Il se produit une sorte de tra- 

 vail d'évidement intérieur, qui fait disparaître progressivement 

 les couches les plus profondes de la paroi des os longs. Ce tra- 

 vail se fait par méduUisation de ces couches. Or, si nous sup- 

 posons une expérience dans laquelle un très-jeune animal aurait 

 été nourri avec des aliments mêlés à de la garance pendant un 

 temps suffisant pour colorer ses os dans toute leur épaisseur, 

 et aurait été ensuite remis à un régime normal, voici ce qui se 

 passera. Pendant que les os longs s'accroîtront en grosseur et 

 en longueur par des molécules nouvelles, leur canal s'agrandira 

 par résorption des molécules situées à la surface profonde de la 

 paroi : la substance osseuse rouge disparaîtra donc ainsi peu à 

 peu, en se changeant en tissu médullaire. Si le régime garance 

 a été institué dès les premiers moments oii l'animal a pu manger 

 seul, et s'il n'a pas duré trop longtemps, il pourra se faire que 

 tout l'os coloré pendant ce temps disparaisse plus tard de la 

 façon que je viens d'indiquer. Mais ce sera un résultat qu'on 

 n'obtiendra que bien difficilement chez les Mammifères ; et, en 

 tout cas, il faudra toute la durée du développement de l'animal 

 pour le produire. Il peut donc y avoir, je le répète, rénovation 

 complète des os d'un animal pendant la période du développe- 

 ment ; mais qui ne voit qu'il s'agit là, non pas d'un phénomène 

 nécessaire, général, mais bien d'un phénomène contingent et 

 tout particulier? Rien ne montre qu'une semblable rénovation 

 ait heu pour toutes les pièces du squelette, à un semblable de- 

 gré; il est même probable que, si les os longs n'avaient point de 

 canal médullaire, la teinte rouge prise par leur tissu compacte, 

 sous l'influence d'une nourriture garancée, serait indélébile. Qui 

 ne voit aussi qu'un travail semblable à celui qui s'effectue dans 

 les os ne saurait servir de preuve à l'hypothèse de la mutation 

 incessante de la matière ? Et que signifierait l'expression vio- 

 lente tourbillon vital, appliquée à quelque chose de si calme, 

 de si lentement progressif? 



