— 64^ 



en tubercule. D'ordinaire cette phase, durant laquelle la plante 

 vit sans racine en absorbant l'humidité par tous les points 

 de sa surface, est d'assez courte durée; toutefois, il est quel- 

 ques plantes {Corallorhiza Epipogum) qui offrent cette orga- 

 nisation pendant la durée entière de leur vie et végètent 

 ainsi durant une suite indéterminée d'années sans jamais 

 porter de racines. 



IL — Les racines des Orchidées terrestres sont tantôt fi- 

 breuses, tantôt renflées en tubercule. Le plus souvent toutes 

 les racines de la même plante sont semblables; toutefois il 

 n'en est pas ainsi dans la tribu des Ophrydées, où toutes les 

 plantes présentent à la fois des racines fibreuses, minces et 

 déliées, et des racines charnues et renflées en tubercules. Ces 

 dernières se développent seulement à la base des bourgeons, 

 et, soudées avec ces derniers organes, constituent ce qu'on 

 nomme les bulles des Ophrydées. 



Les racines des Orchidées sont d'ordinaire recouvertes de 

 papilles ou poils destinés à l'absorption; toutefois, ces petits 

 organes manquent dans certaines plantes telles que le Neottia 

 nidusavis elle Lemodorum abortivum, qui ne portent jamais 

 de feuilles vertes et ont l'aspect de plantes parasites. 



Les racines des Orchidées aériennes sont blanches. Cette 

 coloration est due à ce que les couches superficielles de 

 cellules sont remplies d'air. Elles s'imbibent facilement d'eau 

 et alors deviennent vertes, la couleur des tissus situés au- 

 dessous de la couche extérieure se montrant par transpa- 

 rence à travers cette dernière, qui est transparente quand 

 l'eau a chassé l'air que contenaient les cellules. Cette couche 

 superficielle des racines aériennes paraît jouer un rôle phy- 

 siologique important : on lui a donné un nom particulier; 

 on l'a nommé enveloppe de la racine [velamen radicis). 



IIL — Pour donner en peu de mots une idée de la struc- 

 ture anatomique des racines des Orchidées, le mieux est de 

 faire connaître l'organisation qu'elles présentent là où elles 

 atteignent au plus haut degré de complication, c'est-à-dire 

 dans les plantes épiphytes. On pourra ensuite aisément, en 

 effaçant les différences qui distinguent les zones successives, 

 arriver à la structure très-simple des Orchidées terrestres de 

 nos pays, qui ne présentent sur une tranche de racine qu'un 



