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Sur l'origine aqueuse des raies telluriques du spectre solaire^ 

 par M, Janssen. 



L'étude très- suivie du spectre solaire m'avait fait attri- 

 buer, il y a déjà deux ans, à l'action de la vapeur d'eau 

 dissoute de notre atmosphère une part très-importante, si- 

 non totale, dans la production des raies telluriques du spec- 

 tre solaire. 



Des comparaisons longuement suivies sur la lumière so- 

 laire pendant diverses saisons de l'année montraient très- 

 nettement que, pour les mêmes hauteurs du Soleil, certaines 

 raies du spectre étaient d'autant plus accusées que le point 

 de rosée était plus élevé. 



Les études que j'ai faites sur le Faulhorn confirmèrent 

 encore ces indications ; j'ai pu voir, par des jours de séche- 

 resse extrême, les lignes en question s'évanouir presque 

 complètement du spectre. 



Aussi, dans l'expérience que j'ai faite sur le lac de Genève, 

 en octobre 1864, expérience qui avait pour objet de démon- 

 trer directement l'action d'absorption élective de notre atmo- 

 sphère sur la lumière artificiel l'e, ai-je été déterminé à choisir 

 le lac comme base d'expérience par cette considération que 

 le faisceau lumineux en rasant la surface de l'eau, devait 

 traverser des couches d'air nécessairement plus humides, ce 

 qui ajoutait aux chances de succès. On se rappelle sans 

 doute que l'événement conlirma cette prévision : le spectre 

 de la flamme d'un bûcher de sapin qui, à petite distance 

 était bien continu (sauf la raie brillante du sodium), présen- 

 tait à 21 kilomètres les bandes atmosphériques bien accusées 

 du spectre solaire. 



L'ensemble de ces résultats laissait bien peu de doute 

 sur l'action de la vapeur d'eau comme cause du phénomène; 

 cependant il était nécessaire, en raison même de l'impor- 

 tance du résultat, de soumettre ce point de théorie à une 

 vérification directe, en étudiant les modifications qu'un fais- 

 ceau lumineux de composition bien connue éprouverait par 

 le fait de son passage dans un tube de longueur suffisante 

 ne contenant que de la vapeur d'eau. 



