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de la vapeur d'eau et celui de la lumière solaire, le groupe 

 a de Fraunhofer ; B (en grande partie du moins) ; le groupe . 

 C ; deux groupes en C et D , sont dus à l'action de la vapeur 

 aqueuse de l'atmosphère; or, ces groupes forment la presque 

 totalité des raies du spectre solaire du rouge au jaune. 



Cette expérience a donné en outre un résultat bien inté- 

 ressant. Le spectre de la lumière transmise s'est montré très- 

 sombre dans la partie la plus réfrangible, tandis qu'il était 

 brillant dans les régions du rouge et du jaune. Ainsi, bien 

 que la vapeur d'eau absorbe énergiquement certains rayons 

 rouges et jaunes , en somme, elle est très-transparente pour 

 la plupart de ces rayons, tandis qu'elle agit d'une manière 

 générale sur les radiations les plus réfrangibles. Il en résulte 

 qne la vapeur d'eau est un gaz de couleur orangé-rouge par 

 transmission, et d'autant plus rouge qu'il agit sur une plus 

 grande épaisseur. 



Si l'on réfléchit à l'énorme épaisseur de vapeur aqueuse 

 que les rayons du soleil à l'horizon ont à traverser, on ne 

 pourra se refuser à admettre que la couleur rouge observée 

 au lever et au coucher de cet astre ne soit due à l'action de 

 la vapeur d'eau. 



Les conséquences de cette découverte du spectre de la va- 

 peur d'eau n'échapperont sans doute à personne. Nous som- 

 mes enfin fixés sur l'origine de cette portion si considérable 

 du spectre solaire que l'illustre M. Brewster découvrit sous 

 forme de bandes visibles seulement quand le Soleil était à 

 l'horizon ; bandes que j'ai reconnues après lui être résolubles 

 en raies fixes toujours présentes dans le spectre. La connais- 

 sance de cette propriété de la vapeur aqueuse permettra 

 aussi d'étudier au point de vue de l'humidité les couches les 

 plus élevées de notre atmosphère, couches inaccessibles aux 

 méthodes ordinaires de mesure. Mais c'est surtout en astro- 

 nomie que les résultats seront intéressants à développer. En 

 me fondant sur la connaissance précise de ce spectre de la 

 vapeur d'eau, je compte être bientôt en mesure de pronon- 

 cer sur la présence de cet élément capital de la vie orga- 

 nique dans les atmosphères des planètes et d'autres astres 

 Dès aujourd'hui, je puis annoncer que cette vapeur ne fait 

 pas partie de l'atmosphère solaire. 



