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Edmond Bour fut ainsi pleuré. — Comment mérita-t-il ce su- 

 prême hommage? Le simple récit de sa vie le dira peut-être. 



Jacques-Edmond-Émile Bour naquit à Gray, en Franche-Comté, 

 le 19 mai 1832. Dès son enfance, il se fit remarquer par son 

 intelligence et son ardeur à l'étude, et, grâce à ces heureuses 

 dispositions, parvint à acquérir, dans un petit collège commu- 

 nal, les éléments de cette solide instruction, ou, pour mieux 

 dire, de cette érudition littéraire, que révélaient sa conversation 

 et ses écrits. 



Reçu bachelier es lettres au sortir du collège de Gray, il aborda, 

 au lycée de Dijon, l'étude des sciences, et, en d850, à l'âge de dix- 

 huit ans, après une année de mathématiques spéciales, il fut admis à 

 l'École polytechnique. Classé par les examinateurs d'admission le 

 soixante-quatrième parmi les quatre-vingt dix élèves de sa promo- 

 tion, il s'éleva bientôt au premier rang, qu'il conserva jusqu'à la 

 sortie de l'école; aussi l'Académie des sciences de l'Institut lui 

 décerna-t-elle, dans sa séance publique du 27 décembre 1852, le 

 prix annuel fondé par M^^ la marquise de Laplace, en faveur de 

 l'élève sortant le premier de l'Ecole polytechnique. 



Élève ingénieur des mines le 15 novembre 1852, Bour fut 

 promu, le 14 juillet 1855, au grade d'ingénieur de troisième classe 

 et envoyé à l'École des mineurs de Saint-Étienne comme profes- 

 seur d'exploitation des mines et de mécanique. Nommé, le 5 dé- 

 cembre 1857, ingénieur de deuxième classe, répétiteur du cours 

 de géométrie descriptive à l'École polytechnique en 1859, profes- 

 seur à l'École des niines en 1860, il occupa , le 2 mars '1861 , à 

 l'âge de vingt-neuf ans, l'une des deux chaires de mécanique à 

 l'École polytechnique. 



Quelques dates résument ainsi la carrière officielle de Bour ; mais 

 une minutieuse analyse de ses travaux pourrait seule donner une 

 idée complète des progrès que lui doivent les sciences mathéma- 

 tiques, A cette sérieuse étude, dont elle ne saurait comporter les 

 longs développements, cette Hotice doit au moins suppléer par un 

 rapide aperçu des sujets traités dans des mémoires désormais 

 célèbres. 



Le premier travail personnel de Bour qui ait appelé sur lui la 

 sérieuse attention de ses professeurs fut une théorie nouvelle de 

 l'électro-dynamique qu'il produisit dans ses examens à l'École 

 polytechnique. Très-appréciée alors par M. de Senarmont, de re- 

 grettable mémoire, cette théorie n'a, malheureusement, jamais été 

 publiée. 



Encore élève à l'École des mines, Bour soumit, le 5 mars 1855, 

 à l'Académie des sciences, un Mémoire sur l'intégration des équa- 

 tions différentielles de la mécanique analytique. « Les géomètres liront 



