A l'aide d'outils élargisseurs on continua à tenir la base 

 de la colonne complètement libre et on eut quelque temps 

 l'espoir que cette colonne unique atteindrait peut-être la 

 craie. 



Le 22 septembre, le sondage était à llln»,59, et la co- 

 lonne à 109^81. 



Un accident survint à la chaudière de la machine à va- 

 peur et il y eut une interruption de 15 jours dans les tra- 

 vaux. 



Cet arrêt fut fâcheux, car bien que la colonne eût déjà 

 plusieurs fois refusé de descendre malgré son poids, qui 

 approchait de 100 000 kilogrammes, elle n'était pas encore 

 irrévocablement scellée. 



Le 26 novembre, le forage était à 120'",98, et la co- 

 lonne à 118'",07; on le voit, elle suivait à peu près la pro- 

 fondeur acquise ; mais à partir de ce moment, le fonçage 

 prit une grande avance et parvint à la craie à IST'^jTS, 

 la colonne n'ayant atteint que 119"" ,24; c'était le 16 dé- 

 cembre, ce qui limitait le temps du travail accompli à une 

 année juste. 



L'entrée dans la craie terminait la première partie de ce 

 forage. 



Tous les efforts devaient donc se concentrer sur les moyens 

 propres à faire arriver la colonne au moins à la profondeur 

 de 123 mètres, parce que là, bien qu'elle ne fût pas à la 

 craie, elle reposait sur le calcaire pisolitique, masquait les 

 terrains les plus sérieusement éboulants, et permettait de 

 continuer dans d'assez bonnes conditions le travail dans la 

 craie en conservant un diamètre beaucoup plus grand que 

 celui prévu au début des travaux. 



Après des efforts au moyen de vis de pression et de chocs 

 d'un mouton pesant environ 4000 kilogrammes la colonne 

 parvient à 121 '",66. 



Ce travail un peu périlleux ne s'accomplissait pas sans 

 que les mesures de prudence fussent observées ; toutes les 

 fois qu'un enfoncement de 0™,25 à 0'^,30 était obtenu on 

 passait un outil calibré pour s'assurer que tout marchait 

 bien. 



On constata ainsi qu'une petite déviation de la base de la 

 colonne se manifestait, puis, quelques jours après, qu'un 



