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mifèrcs. C'est donC; à notre avis, ce grand ligament cervical 

 qui est à l'état fibreux élastique chez les Mammifères, et à 

 l'état charnu chez les Oiseaux. 



Les fonctions de cette région peuvent donner un motif de 

 cette diffth'ence remarquable. Chez les Mammifères, le grand 

 ligament cervical (et cela principalement chez les animaux 

 où il est très-dé veloppé) supporte une tête d'un poids consi- 

 dérable; la force élastique supplée par l'effort continu 'une 

 puissance infatigable à l'action des muscles releveurs. Chez 

 les Oiseaux, au contraire, la tête est légère, mais très-mo- 

 bile, ainsi que la région cervicale qui présente plusieurs in- 

 flexions ; l'existence d'un grand ligament élastique n'aurait 

 offert chez eux que peu d'utilité, tandis que celle des fais- 

 ceaux charnus contractiles se trouve naturellement indiquée. 



Tous les faisceaux de ce système sont en réalité de longs 

 muscles interépineux, leurs attaches cervicales se faisant sur 

 un élément latéral de l'apophyse articulaire postérieure, 

 ainsi qu'il est facile de s'en convaincre en suivant d'avant en 

 arrière, à partir de l'axis, la série des vertèbres cervicales. 



3. On peut retrouver le grand complexus dans une gaine 

 en partie charnue, en partie aponévrotique , qui enveloppe 

 ce système. Cette gaîne se compose d'abord d'un faisceau 

 charnu qui se fixe à la moitié interne de la ligne courbe de 

 l'occipital, et envoie des digitations sur les apophyses trans- 

 verses des premières vertèbres cervicales , puis d'une partie- 

 fibreuse qui occupe le reste de la région. 



Quant au splénius, il n'en existe aucune trace. Il en est 

 de même du petit complexus. 



4. On trouve, chez les Oiseaux, un faisceau musculaire 

 oblique inséré sur la moitié externe de la ligne courbe de 

 l'occipital; il contourne le cou, et va se terminer par une 

 série de digitations sur les apophyses médianes que présentent 

 les corps des premières vertèbres cervicales. C'est un occipito- 

 sous-cervical. Rien de semblable ne se voit chez les Mammi- 

 fères. 



5. Le long des corps vertébraux, il existe, chez les Oiseaux 

 comme chez les Mammifères, un système que l'on a désigné 

 sous le nom df muscle long du cou. Il est formé de faisceaux 

 obliques allant des corps vertébraux vers les apophyses cos- 

 tales. Ce système n'est pas réalisé de la même manière chez 



