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zu lernen, ist es notb wendig, einen kleinen Abriss über die 

 Veränderungen des Klimas, welche sich innerhalb der letzten 30 

 Jahre vollzogen haben, wiederzugeben. 



Im Jahre 1856 bewegte sich die Linie, welche die „Gross- 

 amerikanische Wüste" östlich begrenzte, zwischen dem 96. und 

 97. Meridiane durch Dakota, Nebraska, Kansas, Indianer -Terri- 

 torium und Texas; ihre westliche Grenze bildeten die Felsenge- 

 birge in ihren mannichfaltigen Windungen. Das dazwischen 

 liegende Terrain von über 1200 (engl.) Meilen Länge von Nor- 

 den nach Süden, bei einer wechselnden Breite von 400 bis 600 

 (engl.) Meilen, umfasste etwa 600,000 Quadratmeilen (etwa 

 i, 554,000 Quadratkilometer) und wurde sehr passend als Wüste 

 bezeichnet. Als solche wurde sie von den ersten nach Westen 

 ziehenden Reisenden angetroffen und der bald darauf nachfol- 

 gende Zug von neuen Ansiedlern fand heraus, dass man es 

 nicht mit einem unfruchtbaren Boden, sondern mit einem 

 trockenen Klima zu thun habe, welches den reichen und frucht- 

 baren Boden dieser Ebenen für Jahrhunderte hinaus ebenso un- 

 fruchtbar gemacht hatte, wie es Wüsten sind. Nur das Büffel- 

 gras und einige andere Gräser, die mit ihren laugen, feinen 

 Wurzeln in bedeutendere Tiefen eindringen konnten, waren ge- 

 eignet, den grösseren Theil dieser Läudereien mit einer Vege- 

 tation zu bedecken. 



Die dürftige Vegetation, die auch noch periodisch von den 

 Indianern abgebrannt wurde, setzte die von Büffeln zertretene 

 Erdoberfläche im Sommer den heissen Strahlen der Sonne aus, 

 wodurch auch durch Ausstrahlung die an der Erdoberfläche be- 

 findRche Luftschicht sehr erwärmt und dann in Folge ihrer Ex- 

 pansivkraft in einer nordöstlichen oder in einer durch die vor- 

 herrschenden Sommerwinde bestimmten Richtung in Bewegung 

 gesetzt wurde. Da die Dichte dieser überhitzten Luft grösser 

 ist als solcher von gleicher Temperatur, aber mit Feuchtigkeit 

 geschwängerter Luft, so haben die Luftschichten das Bestreben, 

 sich übereinander zu lagern, so dass sich die trockenere der 

 Erdoberfläche am nächsten befindet. Die einmal in Bewegung 

 gesetzte Luft fährt über die bereits erhitzte Erdoberfläche hin- 

 weg und hat für die Vegetation die Wirkung, als ob „Oel aufs 

 Feuer gegossen" würde. Diese Luftbewegung wurde vom Auf- 

 bis zum Untergänge der Sonne beschleunigt, und so entstanden 

 die heissen Winde, welche einen Antheil an der Geschichte des 

 südlichen und centralen Theiles der grossen Wüste haben. Die 

 trockene, heisse Luftschicht der Erdoberfläche trug wesent- 

 lich zur Dürre des Klimas bei, indem sie die Feuchtigkeit fern 

 hielt, die nördlich vom Golf von Mexiko aufsteigt und das obere 

 Mississippithal während der Frühjahrs- und Sommermonate mit 

 Regen versieht. 



