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Herr Dr. Erdmann berichtet über die interessanten Unter- 

 suchungen Hoppe-Seyler's, welche in der Zeitschrift für physio- 

 logische Chemie kürzlich veröffentlicht worden sind, i) Dieselben 

 betreffen die Huminsubstanzen, ihre Entstehung und ihre Eigen- 

 schaften. Diese Substanzen setzen dem Chemiker ganz ausser- 

 ordentliche Schwierigkeiten entgegen, und darum sind auch* die 

 positiven Resultate Hoppe-Seyler's in chemischer Hinsicht nicht 

 sehr mannigfaltige. Aber bei der grossen Sorgfalt, mit welcher 

 die Arbeit durchgeführt ist, giebt dieselbe doch wenigstens die 

 Grundlagen für die Beantwortung der Fragen nach dem Chemis- 

 mus des Entstehens und Vergehens der Pflanze. Bereits früher 

 hatte der genannte Forscher gefunden, dass der Hauptbaustoff 

 der Pflanze, die Cellulose, unter den in der Natur gegebenen 

 Bedingungen gar keine Humussubstanzen liefere. Bringt man 

 nämlich Cellulose, etwa reines Filti'irpapier, unter Licht- und 

 Luftabschluss -) mit Wasser und einer Spur Kloakenschlamm, 

 welch letzterer die die Zersetzung veranlassenden Bakterien ent- 

 hält, zusammen, so verflüchtigt sich die Cellulose vollständig zu 

 Methan, Kohlensäure und etwas Wasserstoff. Der Holzgummi 

 und noch mehr die Gerbstoffe (Eichenroth, Phlobaphen) stehen 

 den Huminsubstanzen schon näher; die Zuckerarten aber liefern 

 durch Erhitzen mit Säuren reichliche Mengen davon. Eingehende 

 Untersuchungen über die aus Zucker, aus Phenolen, ferner aus 

 abgestorbenen Pflanzen und Pflanzentheilen, aus Azulminsäure ^j, 

 Furfurol, Torf und Braunkohle 4) hergestellten Huminsubstanzen 

 führten zu dem Resultat, dass man 3 Gruppen aus Huminsub- 

 stanzen unterscheiden muss: 1) solche, welche weder in Alkali 

 noch in Alkohol löslich sind, aber mit Aetzalkalien schleimige, 

 gequollene Massen liefern ; 2) solche, welche in Alkalien löslich 

 sind und auf Säurezusatz einen voluminösen, in Alkohol unlös- 

 lichen Niederschlag liefern; 3) solche, welche in Alkalien löslich 

 sind, und deren mit Säuren erzeugter Niederschlag in Alkohol 

 löslich ist. Sind alle drei Arten von Huminsubstanzen zugleich 

 vorhanden, so wird die Trennung derselben, namentlich durch 

 ihre physikalische Beschaffenheit, ausserordentlich erschwert. 

 Die Untersuchungen werden nach verschiedenen Richtungen wei- 

 ter verfolgt; schon jetzt werfen sie ein bedeutsames Streiflicht 

 auf das Schicksal der abgestorbenen Pflanzentheile auf unserer 

 ganzen Erdrinde. 



Herr Dr. Teuchert knüpft an den interessanten Vortrag 

 den Wunsch, man möge doch auch das sogenannte Kasseler 

 Braun, eine Art von Braunkohle, welche als Malerfarbe geschätzt 



1) Bd. 13, 66—121. 



2) Bei Luftzutritt, zeigt sich keine Einwirkung. 



3) Zersetzungsprodukt der Blausäure. 



4) Die untersuchte Braunkohle stammte aus Nietleben bei Halle a/S. 



