PAPAGEIEN DER ALTEN. 5 



quatus und nimmt an , dass sie erst von Afrika nach Syrien gebracht 

 worden seien , da gegenwärtig in letzterem Lande Papageien fehlen. 

 Indess halte ich die Angabe von Siculus nicht für so ganz unwahr- 

 scheinlich , indem neuerdings Colonel Chesney ebenfalls Papageien 

 im südlichsten Syrien gefunden haben will. Jedenfalls ist es aber 

 unzweifelhaft, dass sich die Notiz auf Palaeornis torquatus bezieht. 



Die erste Beschreibung einer Papagei-Species giebt Plinius (Libr. 

 X. 42. 58) zu dessen Zeiten (50 Jahre nach Christ.) von den Abge- 

 ordneten des Kaisers Nero bei Tergedum am Nil (ß.0° N. B.) Papa- 

 geien entdeckt wurden. Die Worte des Plinius »India hanc avem 

 mittit (Psitt.) viridem toto corpore torque tantum miniato in cer- 

 vice distinctam" weisen deutlich ebenfalls auf Palaeornis torquatus 

 hin, denn der genaue Beschreiber würde bei P. eupatrius sicherlich 

 den rothen Fleck am Unterarm erwähnt haben. 



Plinius sagt ferner vom Papagei »Er führt ordentliche Gespräche. 

 Soll er sprechen lernen , so schlägt man ihm mit einem eisernen 

 Stäbchen auf den Kopf, weil er sonst die Schläge nicht fühlt. 

 Sein Kopf ist so hart wie sein Schnabel. Fliegt er nieder , so setzt 

 er sich statt auf die Füsse auf den Schnabel ') , weil seine Beine 

 schwach sind. 



Apulejus (Lib. II, N°. 12) wiederholt Dasjenige was Plinius von 

 Palaeornis torquatus sagt , nennt auch Indien als Vaterland des Vo- 

 gels. Aelianus (XIII. 8.) erwähnt »dass es in Indien viel l'apageien 

 gebe , die aber von den Indiern nicht gegessen würden , weil sie 

 von den Brahmanen wegen ihrer Geschicklichkeit die menschliche 

 Stimme nachzuahmen , heilig gehalten würden." — Unzweifelhaft 

 waren also schon im Alterthum, wie noch heut, die Papageien beliebt. 



Dass sie übrigens bald auch in Rom ein Luxusgegenstand wur- 

 den ist bekannt. Man pflegte sie in kostbaren Käfichen von Silber, 

 Elfenbein und Schildpatt und lehrte sie menschliche Worte , nament- 

 lich den Namen Caesar (Martial Epiq. I.), aussprechen. Der Preis 



1 ( Dieser Satz darf nicht wörtlich verstanden werden , ist aber keinesweges so unrichtig 

 als es den Anschein hat , denn in der That stützen sich die Papageien beim Errei- 

 chen des Erdbodens auch zugleich auf den Schnabel. 



