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» M. le direcleur de l'Observatoire s'est empressé de mettre à 

 profit sa position et son influence pour obtenir le concours de 

 l'administration des télégraphes, et les cartes qu'il vient de mettre 

 sous les yeux de l'Académie des sciences ont déjà à juste titre ex- 

 cité toute l'attention des observateurs. Dans cette première com- 

 munication, M. i.e Verrier s'est prudemment contenté d'exposer 

 les faits obtenus, sans vouloir paraître en chercher ou au moins 

 en donner aucune explication actuelle ; il a pensé qu'en sa qualité 

 d'astronome, les conjeclures,les explications provisoires, permises 

 à tout autre, pourraient être prises de sa part comme des décisions 

 définitives et comme des prédictions par le public , depuis long- 

 temps disposé à regarder le directeur de l'Observatoire comme un 

 astrologue, un devin infaillible. Je ne suis pas dans le même cas 

 et ma prétention n'est en aucune manière, dans la présente com- 

 munication, de donner une explication des faits déjà observés par 

 la voie électrique , mais de soumettre à mes confrères quelques 

 idées encore vagues, dans l'intention de m'éclairer et d'appeler l'at- 

 tention de ceux qui, par leurs études spéciales , sont plus à même 

 qut; moi de résoudre les problèmes qui ont été posés par les faits. 



» Tout le monde a été frappé des circonstances physiques re- 

 marquables que présentait la surface de la France, le lundi 9 fé- 

 vrier à 8'' du matin, résumées dans la carte mise sous les yeux 

 de l'Académie par M. Le Verrier (séance du même jour). On 

 pouvait partager l'espace entre les Pyrénées et le Rhin en 5 bandes, 

 parallèles dirigées du N.-O. au S.-E. Dans la bande centrale, qui 

 suivait en partie la vallée de la Loire , il était tombé et tombait 

 encore de la neige et de la pluie. Dans les deux bandes au N. et 

 au S. de la première, l'atmosphère était brumeuse. Enfin dans les 

 deux bandes extrêmes le temps était clair. En même temps le vent 

 soufflait du jN.-E. au-dessus de la bande centrale, et du S.-O. au- 

 deSsous de celte bande, de sorte que ces deux vents marchaient à 

 la rencontre l'un de l'autre vers la Loire. En s'approchant, ils se 

 déviaient à l'O., vers l'Océan. Enfin, tandis qu'à Bayonne la tem- 

 pérature était de -f- 13«, elle était à Mézières de — 15°, ce qui 

 constituait une différence de 28° entre les deux points. 



» En présence de ce concours de circonstances singulières , je 

 me suis demandé si chacune d'elles ne dérivait pas d'une cause 

 unique, d'un principe commun, et c'est sur ce point que je de- 



