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trace. Or, plus l'Homme s'abaisse, et plus ce rebord s'épaissit. 

 Ainsi la dégradation de l'Homme amène une difformité. Maisellts 

 ne produit rien de semblable à la forme qui est propre aux ani- 

 maux. Chez l'Homme dégradé, la saillie du nez s'efface ; mais en 

 revanche les narines s'agrandissent prodigieusement. Or, les na- 

 rines sont un caractère humain. Les Singes les plus élevés n'ont 

 que des narines rudimentaires. ^ 'oreille de l'Homme a un grand 

 lobule. Dans les races les plus dégradées, ce lobule s'agrandit au 

 point de porter et d'envelopper des ornements d'une grosseur ex- 

 ceptionnelle. Dans les Singes, ce lobule est nul. — Un autre ca- 

 ractère du visage humain, c'est le sourire. Chez les Singes les plus 

 élevés les muscles zygomatiques soulèvent l'orbxulaire des lèvres 

 au-dessus des canines. Leur contraction découvre les dents de 

 guerre; elle n'amène point le sourire, et l'expression brutale'de 

 la bête prédomine. Ni l'Orang ni le Chimpanzé n'ont le sourire; 

 cette expression est, comme le langage, l'apanage exclusif de 

 'Homme. — ■ Je n'insisterai pas davantage sur ce point. Je passe 

 immédiatement à l'étude de la main. 



» B. Une différence très grande distingue la main des Singes 

 d'avec celle de l'Homme. Celte différence peut être appréciée sous 

 un double point de vue, savoir : i° au point de vue du toucher, 

 dont la main est le principal organe ; 2" au point de vue des mou- 

 vements de préhension et de locomotion. 



» 1° La main de l'Homme est un organe de toucher; elle est aussi 

 un organe de mesure. C'est pourquoi M. de Blainville l'appelait, 

 dans son langage pittoresque, un compas sensible à cinq branches. 

 Or, de même que les pointes du compas déterminent les limites 

 en s'appuyant sur les corps, de même ce compas de la main me- 

 sure en appMquant ses pointes sur les corps tangibles. Aussi est- 

 ce à l'extrémité des doigts que la nature a accumulé tous les per- 

 fectionnements qui font de la peau qui les recouvre l'organe du 

 toucher par excellence. Il ne sera pas inutile, pour mieux appré- 

 cier ces perfectionnements, d'entrer dans quelques détails sur les 

 conditions qui font d'une surface cutanée l'organe d'un toucher 

 parfait. 



» La principale condition est d'être suffisamment pourvue de 

 nerfs. Mais la sensibilité ne suffit pas, il faut encore qu'elle soit 

 mise en jeu d'un|,,ç|r^j;^fi,^^p|H^jère,^;^ 



