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particulière. Platon n'avait point dédaigné de déterminer à quelle 

 longueur, dans l'intérêt du toucher, les ongles doivent être por- 

 tés. Galien, en ceci, a suivi Platon. Ces grands hommes pensaient 

 avec raison que rien n'est petit dans l'histoire de la main. Aussi, 

 à bien des égards, ont-ils surpassé sur ce point les écrivains 

 du xvin' siècle. N'oublions pas qu'Aristote a clairement signalé ce 

 grand fait , aujourd'hui mis hors de doute, de la multiplicité des 

 sens du toucher. 



» Si j'ai réussi à dire clairement ces choses, on comprendra 

 comment, quand le cône pulpeux des doigts est amaigri, les sen- 

 sations, si vives qu'elles soient, sont confuses; comment, dans ce 

 cas, les pressions sont mal appréciées. M. Guitton, dont les obser- 

 vations sont remarquables à plus d'un titre, a relevé, mais par des 

 raisons nouvelles, 1 importance que les chiromanciens attachaient 

 à la forme et à la disposition des cônes tactiles. Dans les mains des 

 idiois, ces cônes sont constamment atrophiés. 



» Les Singes anthropomorphes sont dans le même cas. Chez eux, 

 ces cônes sont affaissés, et leur pulpe est flétrie. L'ongle très épais 

 recouvre de plus en plus la phalange ; les spires papillaires s'effa- 

 cent. Ainsi ces phalanges ne peuvent plus toucher avec précision. 

 Un Chimpanzé, par exemple, tâle-t-il un corps; il n'applique point 

 à ce corps la pulpe des phalanges onguéales, mais il le gratte ma- 

 ladroitement du bout des ongles, semblable à cet égard au Cheval 

 qui interroge le sol en le frappant de sa corne. 



» Dans les Singes, les pelottes tactiles ne sont plus à l'extrémité 

 des doigts, mais au bord de la palette palmaire, en regard des 

 lêtes des métacarpiens. Sur cette base préhensile elles sont assez 

 abondantes, mais elles ont abandonné les extrémités du compas. 

 C'est que, chez les Singes, la main est un organe de suspension, 

 non de mesure ; le toucher éclaire l'automate, non l'inteHigence. 



» 2° Cette infériorité de la main des Singes, en tant qu'organe 

 de mesure, n'est pas moins apparente quand on envisage cet or- 

 gane au point de vue des mouvements qu'il doit exécuter. 



» Dans la main de l'Homme le pouce est très grand et peut très 

 facilement être opposé aux autres doigts. Aussi, non -seulement 

 les muscles de Témineuce thénar ont un volume considérable, 

 mais encore le pouce est mu par un fléchisseur propre très puis- 

 sant, dont l'action est parfaitement indépendante de celle des 



