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autres fléchisseurs. De là, dans les mouvements de flexion et d'op- 

 position du pouce, une liberté qu'on n'observe dans aucun ani- 

 mal. Dans la plupart des Singes, le pouce est fléchi par une digi- 

 tation du tendon commun du fléchisseur profond. Si fort que soit 

 ce tendon, il ne donne au pouce aucune indépendance, et ses 

 mouvements, en tant qu'ils ont quelque énergie, sont invariable- 

 ment liés à ceux des autres doigts. On pouvait penser qu'en s'éle- 

 vant les Singes supérieurs se perfectionnent à cet égard ; on pouvait 

 à priori s'attendre à trouver dans l'Orang, dans le Gorille, dans 

 le Chimpanzé, un pouce plus grand et surtout plus indépendant. 

 Mais il n'en est point ainsi. En effet, dans les Singes supérieurs, 

 le pouce, loin de se perfectionner, se réduit dans toutes ses parties, 

 et le fléchisseur est surtout complètement atrophié. Dans l'Orang- 

 Outang, un tendon très grêle s'attache, il est vrai, h la dernière pha- 

 lange ; mais à ce tendon correspondent à peine quelques-uns des 

 faisceaux charnus de l'éminence thénar. Il n'a donc, avec le système 

 des longs fléchisseurs, aucune relation. Dans le Gorille et dans le 

 Chimpanzé, les conditions sont plus inférieures encore. Un petit 

 tendon s'attache, il est vrai, à la dernière phalange du pouce; 

 mais ce tendon n'a point de muscle, et n'est lié avec le système 

 du fléchisseur commun que par un ligament élastique très grêle. 

 Il n'a donc aucune action réelle, et témoigne seulement de l'exis- 

 tence d'un plan général, Ainsi, loin de se perfectionner dans les 

 Singes anthropomorphes, le pouce tend à s'anéantir, et ce doigt, 

 caractéristique de la main de l'Homme, se change en un ergot sans 

 force, sans mouvement et sans usage. Il faut remarquer que cette 

 tendance à l'anéantissement du pouce est particulière aux Singes 

 les plus élevés. Les Singes sans pouces sont en Afrique les Colobes, 

 si voisins des Semnopiihèques, et en Amérique les Atèles, qui 

 occupent, avec les Allouattes, le sommet de la série des Singes du 

 Nouveau-Monde. Y a-t-il une meilleure preuve qu'un Singe, si 

 élevé qu'il soit, ne devient point semblable à l'Homme? et que cette 

 main, si vantée, loin d'être un organe de mesure, appareil d'un 

 toucher intelligent, n'est plus qu'un crochet préhenseur mobile, 

 accommodé aux nécessités d'un cremnobatismc habituel? résultat 

 d'autant plus significatif, qu'il y a d'ailleurs, entre le type humain 

 et le type des Singes, de plus grandes ressemblances générales. 

 , »: § k. Je n'insisterai point sur la différence d'organisation que 



Extraît (te /'iHsf(7u?, 1" section, (1855. 10 



