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les des forces répulsives qui augmentent lorsqu'elles se rappro- 

 chent et qui diminuent lorsqu'elles s'éloignent, en sorte que celles 

 qu'on déi'ange de leurs positions d'équilibre tendent à y revenir 

 comme étant plus repoussées qu'auparavant par les molécules dont 

 elles se sont approchées et moins par celles dont elles se sont 

 écartées. 



» Quand il s'agit de corps solides, on admet en outre , pour 

 en expliquer la cohésion, dos actions attractives, qui augmentent 

 et diminuent aussi avec le degré du rapprochement moléculaire , 

 mais dans une moindre proportion que les actions répulsives, afin 

 que la répulsion l'emporte lorsque le corps est comprimé, et l'at- 

 traction lorsqu'il est étendu mécaniquement , et qu'il tende ainsi 

 toujours à revenir à sa forme première si elle a été un peu 

 changée, 



» On ne saurait, en tout cas, en n'admettant gue des attrac- 

 tions, expliquer l'élasticité et la vibratilité d'aucun corps, car 

 l'état d'équilibre que ces forces pourraient donner par leurs ac- 

 tions de diverses directions sur chaque molécule serait nécessai- 

 rement instable, à moins qu'elles n'augmentent avec les dis- 

 tances des molécules, ce qui n'est pas supposable. Et, d'ailleurs, 

 l'impénétrabilité exige toujours des résistances répulsives, soil à 

 distance, soit tout au moins au contact, si l'état actuel de la science 

 n'excluait pas la supposition du contact absolu. 



» Beaucoup d'auteurs , en admettant les deux forces répulsive 

 et attractive, regardent V attraction seule comme propre ou es- 

 sentielle aux molécules, et attribuent la répulsion à une cause 

 extérieure, la chaleur, qui a, comme l'on sait, pour caractère 

 principal de dilater tous les corps. 



» Mais Ampère objecte, avec beaucoup de bon sens, que si cette 

 opinion était fondée, ou si toute répulsion n'était qu'une appa- 

 rence due à l'intervention de la chaleur [Bibl. univ. de Genève, 

 d832, t. 49, p. 225), il faudrait renoncer à expliquer les phéno- 

 mènes de la chaleur par des vibrations, comme on explique si bien 

 ceux de la lumière, avec lesquels ils ont une analogie reconnue 

 chaque jour plus intime ; car les vibrations supposent déjà des 

 répulsions, comme on vient de dire, et des répulsions à distance. 

 Il faudrait, malgré tant de raisons de ne plus reconnaître que des 

 actions entre parties non conliguës, rétablir ce fluide absolument 



