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G' nul ou négligeable devant p', on trouverait ;j'=^2 000 000 p, 

 et encore clavantiige en faisant la dcnsilé p' de l'éther moins faible. 

 Il n'y a certes pas de difficulté à attribuer les phénomènes d'at- 

 traction apparente aux différences de grandeur que peut présen- 

 ter, entre les corps et hors de leurs intervalles, une pression dont 

 l'intensité habituelle s'élèverait, ainsi, au moins à onze millions 

 d'atmosphères. 



» Quelque différents donc que ces résultats numériques puis- 

 sent être de la réalité des choses, il n'y a, comme l'on voit, au- 

 cune impossibilité à expliquer tous les phénomènes par des répul- 

 sions qu'exercent les molécules du fluide éthéré, tant entre elles 

 que sur les corps pondérables. Si, au contraire, l'on n'admettait 

 que des attractions de l'éther sur lui-même et sur les autres corps, 

 son interposition ne produirait entre ceux-ci que des attractions, 

 comme il arrive entre les corps flottants mouillés par un même 

 liquide; les répulsions, et, par suite, l'élasticité, l'impénétrabilité, 

 les pressions, les vibrations, seraient impossibles, 



» Reste à expliquer, par des vibrations atomiques, si la chaleur 

 n'est pas autre chose, les dilatations produites dans les corps par 

 réchauffement. Cela est facile si l'on attribue à l'action molécu- 

 laire totale entre parties pondérables une loi conforme à tous les 

 faits, ou si l'on admet que l'excès (positif ou négatif) de la répul- 

 sion sur l'attraction des molécules ci oïl hab tiuellement plus vite 

 quand les distances diminuent^ qii'elle ne décroit quand les 

 distances aitymentent à partir d'une même grandeur; ce qui 

 revient à dire que son coefficient différentiel du second ordre, 

 pris par rapport à la distance, est positif, au moins dans les 

 limites de stabilité des systèmes moléculaires ; en sorte que la 

 courbe des excès répulsifs, ayant pour abscisses les distances, 

 tourne sa concavité en haut, ou du côté positif des répulsions. En 

 effet, dans un système réduit à deux molécules en vibration, la 

 moyenne entre la plus grande et la plus petite dislance mutuelle 

 sera forcément un peu plus grande que la distance d'équilibre, vu 

 la résistance un peu plus considérable de ces molécules au rap- 

 prochement qu'à l'écartement; en sorte qu'en considérant un en- 

 semble moléculaire, les vibrations calorifiques, tout en pouvant 

 affecter en sens différent les couples consécutifs à chaque instant, 

 ont pour effet d'augmenter, pour tous, l'écarlenient moyen, et, 

 par suite, d'accroître les dimensions visibles et mesurables, ou de 

 . Extrait de L'Institut, 1« section, 1855. 12 



