9/1 



matière muqueuse. Au bord de la mer, les nids sont complètement 

 formés de celte matière muqueuse. (le sont ces derniers seulement 

 qui sont employés comme alimentaires. 



Ces nids, en forme de coquille, que l'on a comparée à celle d'un 

 bénitier, sont constitués par une matière tantôt blanche, tantôt 

 jaunâtre ou même légèrement rougeâtre. La cassure est brillante 

 comme celle de l'albuminedesséchée, et présente transversalement 

 des lignes courbes superposées, dont la convexité est tournée vers 

 la partie supérieure du nid. Elles sont dues à ce que les nids sont 

 composés de lames minces placées les unes au-dessus des autres, 

 qui se séparent parla macération dans l'eau. Ce liquide, en effet, 

 gonfle la substance de ces nids, mais ne la dissout pas, même par 

 une ébullition prolongée pendant un quart d'heure. Cette sub- 

 stance devient opaline, se ramollit, n'est plus cassante, mais se dé- 

 chire facilement. Les lames qu'elle forme sont souvent assez min- 

 ces et assez translucides pour être soumises immédiatement à 

 l'examen microscopique. On trouve alors qu'elles consistent en 

 une substance homogène, irrégulièrement striée dans le sens de sa 

 longueur, comme si elle avait été étirée lorsqu'elle n'était qu'à 

 l'état muqueux. 



La structure des Algues, dont on a cru ces nids formés, est 

 bien différente; \e Sphœ: ococcvs cartilayineus , par exemple, 

 est constitué, vers la périphérie, de cellules d'autant plus petites 

 qu'elles sont plus voisines de la surface ; elles sont globuleuses ou 

 elliptiques et à parois assez épaisses. Le centre de la tige est formé 

 de deux sortes d'éléments principaux : i° de cellules à parois fort 

 épaisses, striées transversalement ; elles sont remplies de granules 

 très ténus ; 2° autour de ces utricules, d'autres cellules beaucoup 

 plus étroites, très allongées , qui ressemblent à une multitude de 

 filets qui s'entrecroisent dans toutes les directions ; elles contien- 

 nent une substance blanche, homogène. Ces quelques détails suf- 

 fisent pour montrer qu'il n'y a pas la moindre analogie entre le 

 Sphœroeoccus cartilagineus ou les Algues en général, et la sub- 

 stance des nids de la Salangane. 



L'action de la chaleur sur la matière des Algues (comme le 

 Sphœroeoccus cartilayineus, le Gelidium corneum^ le Graci- 

 laria compressa, etc.), et celle des nids, donne des résultats 

 tout à fait opposés. La substance des nids, chauffée dans un tube, 



