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Tétàt de soufre octaédrique ou soufre comburaot éiectropositlf. 



>' L'interprétation de ces phénotnènes est encore consolidée par 

 diverses observations relatives à la facilite inégale avec laquelle 

 les diverses variétés de soufre s'unissent aux métaux et aux autres 

 substances; je ciierai particulièrement l'observation suivante : 

 le soufre électropositif se dissout facilement et rapidement dans 

 le bisulfite de potasse, tandis que le soufre octaédrique ou électro- 

 négatif ne s'y dissout qu'avec une extrême lenteur et en propor- 

 tion très faible : or , le composé qui tend à le former est du tri- 

 tbionate de potasse, lequel correspond au soufre éleciropositif. 



» Tous ces faits convergent vers une même conclusion géné- 

 rale, à savoir que les états du soufre libre sont liés au rôle qu'il 

 joue dans ses combinaisons : tous ces états, je le répète, peuvent 

 être ramenés a deux variétés fondamentales correspondantes au 

 double rôle du soufre : si le soufre remplit le rôle d'élément élec- 

 tropositif ou comburant, analogue au chlore, à l'oxygène, il se ma- 

 nifeste sous forme de soufre cristallisé , octaédrique, soluble dans 

 le sulfure de carbone. Au contraire, s'il joue le rôle d'élément 

 électropositif ou combustible, analogue à l'hydrogène et aux mé- 

 taux , il se manifeste sous forme de soufre amorphe , insoluble 

 dans les dissolvants proprement dits. 



» Ces observations fournissent donc un nouvel exemple des re- 

 lations qui existent entre les phénomènes chimiques et les phéno- 

 mènes électriques : elles établissent l'existence d'états permanents 

 multiples que peut prendre un corps simple sous l'influence des 

 forces électriques agissant au moment même oii le corps simple 

 est mis en liberté. La formation de l'ozone (oxygène électro- 

 négatif? ) et presque tous les faits attribués à l'état naissant sont 

 dus sans doute à une cause analogue. Quoi qu'il en soit, le soufre 

 manifeste un type plus complet et mieux caractérisé de ce genre 

 de phénomènes. 



» L'analogie qui existe entre les états permanents du soufre dé- 

 veloppés par l'action de la chaleur et ceux qu'il prend en se for- 

 mant sous l'influence de l'électricité n'est pas moins remarquable ; 

 par là s'établit entre ces deux ordres de phénomènes un lien nou- 

 veau d'autant plus important qu'il se retrouve dans l'étude d'une 

 autre substance simple, le sélénium, et peut-être même dans celle 

 du phosphore, comme je vais essayer de le montrer. 



» IV. Les caractères qui rapprochent le soufre du sélénium 



