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cela, un artifice, dont l'organisation réalise les effets clans les par- 

 ties contractiles. Et, chose cligne de remarque, un agent physique, 

 l'électricité, est le plus puissant moyen de manifestation de cette 

 propriété vitale ; plus puissant que les conditions d'organisation 

 les plus parfaites. Supposez un corps élastique susceptible aux in- 

 fluences électriques et vous imiterez ceux des effets de la contrac- 

 lilité, qui jusqu'ici semblent son but principal ou exclusif. 



» C'est en analysant les propriétés organiques que l'on peut es- 

 pérer en découvrir les lois. Elles sont accessibles à nos moyens 

 d'investigation et ne sauraient donc rester dans le domaine du 

 mystère. 



» Dans l'appareil circulatoire, l'organe central, un muscle, le 

 cœur, engendre des effets extrêmement variés. Toute espèce d'in- 

 térêt se rattache à son étude ; aussi combien d'investigations ont 

 été entreprises dans le but d'éclairer les causes et les effets de celte 

 activité sans exemple dans la vie ? 



» Complet chez les Mammifères, le muscle cardiaque brasse en 

 quelque sorte les sangs noirs si divers qui lui arrivent, avant l'hé • 

 matose; les brasse encore quand ils sortent du poumon, pour en 

 mieux assurer l'intime mélange avec l'oxygène. Mais ce sang qu'il 

 meut et i émue, le cœur lui communique, par l'énergie de la con- 

 traction, une grande force, et alors à son tour le sang réagit sur 

 le solide qui l'enveloppe. Ce point capital, dans l'espèce, on l'avait 

 négligé. Un des savants les plus compétents dans la question, 

 M. Bouillaud, s'empressa de le reconnaître : longtemps, il fut riin 

 des seuls d'entre les médecins. 



» Gomment réagit le sang? Déjà l'on savait qu'il fait jouer les 

 valvules du cœur, dont le mécanisme est la clef de voûte de l'acte 

 du cœur. Il nous a semblé que là ne se bornait pas toute son 

 action. 



» Le sang entre et sort parles orifices du cœur. En entrant, sa 

 force est minima, en sortant elle est à son maximum. Un faible 

 travail fait passer le sang des oreillettes dans les ventricules, et par 

 de nombreuses raisons trop élémentaires pour les répéter ici, le 

 sang, en y pénétrant, ne saurait produire l'énergique impulsion, 

 qui détermine les battements du cœur, ainsi qu'on l'avait pensé, 

 par une erreur' d'application de la mécanique. 



V Nous avons cherché à démontrer que l'issue du sang devait 



