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et d'après lequel les ongles, chez les animaux aquatiques, sont 

 d'autant plus développés que les habitudes aquatiques sont moins 

 saillantes. Chez les Mammifères dont la vie entière se passe au 

 sein des eaux , comme les Cétacés, ces organes sont nuls ou très 

 atrophiés : ils sont plus saillants chez les Phoques , plus encore 

 chez les Loutres. Chez tous les Rongeurs dont nous venons de 

 parler, nous avons vu qu'ils étaient allongés et peu courbés, sur- 

 tout au membre postérieur. Chez tous, la vie aquatique est moins 

 complète, moins active. 



» Dirigé par ces diverses observations , j'ai désiré voir si une 

 semblable disposition se présentait chez d'autres Mammifères à 

 pieds palmés. Je l'ai constatée, en arrière encore, parmi ceux qui 

 n'offrent qu'une palraature, chez le Myopotame, VOndatra, 

 le Chironecte. C'est en avant qu'elle se montre chez les Desmans 

 et V Ornilhorhynque : mais, dans ces deux genres, les ongles pos- 

 térieurs sont cependant plus développés qu'en avant. 



» Tous ces faits établissent une certaine analogie entre ces 

 Mammifères, et quelques genres d'Échassiers,teIs que les Jacanas 

 et les Kamichis, qui ont de même des ongles styliformes à des de- 

 grés divers. Une semblable forme nous est présen'[ée,seulement par 

 l'ongle du pouce,chez les Farlouses , les Bergeronnettes , les La- 

 vandières. Or, tous les zoologistes savent que ces Passereaux fré- 

 quentent les localités plus ou moins humectées. Il est évident que 

 tous ces faits s'harmonisent. Mais l'examen des Carnassiers, qui se 

 trouvent dans les mêmes conditions ( Procyon cancrivorus , Ca- 

 nis cancrworWfFelis hjhicus, Fdù cafra), ne m'a pas donné 

 des résultats semblables ; c'est à peine si chez un Felis chaus 

 (celui donné autrefois à la Ménagerie par M. Clerambaut), j'ai pu 

 observer des ongles postérieurs un peu plus développés que ceux 

 du membre antérieur. 



» Signalons , puisque l'occasion s'en présente , combien sont 

 fréquentes, dans la faune mammalogique de l'Amérique du Sud , 

 les espèces douées, à des degrés divers , d'habitudes aquatiques. 

 Les divers Rongeurs que nous avons cités, le Cabiai , les Pacas, le 

 Procyo7i cancrivorus, le Cànis cancrivorus, parmi les Carnas- 

 siers, le Chironecte, parmi les Marsupiaux,le Cervus paludosus, 

 parmi les Ruminants , nous semblent de nature à attester le fait. 

 Je dois dire cependant , qu'en émettant cette assertion, je n'ai 



