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tion, combien ils rcnferiiieiU d'éléments inconnus ou obscurs. 

 Cependant , le chimiste peut mettre en jeu les forces qui les 

 provoquent, les faire agir par des corps définis, et les diriger vers 

 l'accomplissement de métamorphoses déterminées. C'est à peu près 

 de la même manière qu'il fait agir les affinités ordinaires dont 

 la nature ne lui est guère mieux connue. L'emploi des ferments 

 ne s'en distingue que par la préexistence d'une forme, d'une cons- 

 titution particulière, extrêmement mobile et produite en dehors de 

 notre intervention, sous l'influence de la vie. Quoi qu'il en soit, 

 les expériences que je viens d'exposer se distinguent par leur carac- 

 tère synthétique des fermentations connues jusqu'à ce jour. Au 

 lieu de changer le sucre, la mannite, la glycérine, en alcool, en 

 acide lactique, acide butyrique, composés plus simples et plusdiffî- 

 ciles à décomposer, elles conduisent à transformer la mannite et 

 la glycérine , corps assez stables, privés du pouvoir rotatoire, et 

 qui louchent à ceux que nous savons produire, en une substance 

 d'une stabilité moindre et d'un ordre de complication plus élevé, 

 je veux dire un sucre véritable, analogue aux sucres qui se for- 

 ment sous l'influence de la vie au sein des végétaux et des ani- 

 maux. » 



2. Sur le soufre mou des hyposul fîtes. 



« Dans mes Recherches sur le soufre, j'ai insisté sur la néces- 

 sité d'isoJer rapidement le soufre de ses combinaisons, et particu- 

 lièrement des composés dans lesquels son rôle électrique est peu 

 prononcé, tels que les hyposulûtes notamment. En effet, le soufre 

 insoluble, tant qu'il n'a pas pris la forme solide , ne possède 

 qu'une stabilité relative : s'il se trouve dans des conditions défa- 

 vorables, une portion peut changer de nature et revenir à l'état 

 le plus stable, je veux dire à l'état de soufre octaédrique. Un 

 grand nombre de faits de ce genre se trouvent développés dans 

 mon mémoire : ces faits sont surtout relatifs aux conditions 

 dans lesquelles prend naissance le soufre insoluble. Depuis, 

 j'ai observé quelques phénomènes encore plus caractéristi- 

 ques, car ils démontrent les transformations qu'éprouve, sous 

 la seule influence du temps, le soufre tout formé et déjà isolé 

 des combinaisons. Je rappellerai d'abord que ce corps simple, 

 précipité des hyposulfites dans les conditions les plus favorables 



