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rain depuis 1843 par MM. Lawcs et Gilbert. Chaque parcelle de 

 terrain reçoit un engrais spécial de nature cliiniique définie , par 

 exemple, du sulfate d'ammoniaque, de l'azolale de potasse, du 

 phosphate de chaux, etc. Dans certains cas, ces engrais sont mé- 

 langés en diverses proportions. Quelques parcelles n'ont jamais 

 reçu d'engrais. « A l'époque de ma visite , a dit M. Barrai , les 

 récolles étaient pour le plus grand nombre en état de maturité 

 complète, et un œil habitué à juger les diverses moissons était par- 

 faitement en état d'apprécier les résultats obtenus sans avoir be- 

 soin de recourir à des pesées ou à des analyses qui seraient de 

 nature seulement à donner des rapports exacts. Eh bien , le ré- 

 sultat général , constant , que montraient les récoltes sur pied à 

 Rothamsteed, c'est que les engrais h la fois azotés et phosphatés 

 donnaient seuls une forte augmentation de récolte ; que les subs- 

 tances azotées , soit que l'azote s'y trouve à l'étal d'ammoniaque 

 ou qu'il s'y rencontre h l'état d'azotate , donnent une végétation 

 d'autant plus vigoureuse qu'elles sont accompagnées d'une quantité 

 convenable de phosphate de chaux. 



» Mais cette question n'est pas la seule que MM. Lawes et Gil- 

 bert ont cherché à résoudre ; ils ont voulu savoir si réellement une 

 partie de l'azote gazeux de l'atmosphère est assimilé par les plantes. 

 En France, des expériences contradictoires ont été faites à ce su- 

 jet, et elles ont conduit à des résultais complètement différents. 

 Il est vrai que les expériences qui résolvent le problème par la 

 négative sont plus nombreuses et paraissent mieux faites que celles 

 qui peuvent porter à répondre par l'affirnialive. Mais à une mau- 

 vaise expérience , il faut en opposer au moins deux bonnes. Par 

 conséquent, MM. Lawes et Gilbert ont rendu un service à la 

 science en soumettant la question à une nouvelle expérimen- 

 tation. 



y> Ils ont dû nécessairement opérer en vases clos, dans une at- 

 mosphère constamment renouvelée. Ils ont semé du blé, de l'a- 

 voine et des fèves, dans des sols stériles renfermés dans des pots 

 de fleurs placés sous de grandes cloches en verre. Deux expérien- 

 ces étaient toujours faites comparativement : dans l'une, les grai- 

 nes n'avaient aucun engrais ; dans l'autre, elles recevaient une pe- 

 tite quantité de sulfate d'ammoniaque. De l'air, en quantité tou- 

 jours constante, affluait dans chaque cloche à l'oide d'un écoule- 



