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Welche Kenntnisse von den Insekten besaß das Altertum ? 



Dieses allgemeine Streben unserer Tage, 

 dem Wii'ken der Natur auf den Grirad zu 

 gellen und mein' und mehr in das ge- 

 heimnisvolle Innere derselben einzudringen. 

 ist auch der Entomologie zit gute gekommen, 

 die früher eine Spielerei, ein Zeitvertreib 

 in müßigen Stunden war — ähnlich wie 

 sie von Knaben betrieben wird, die sich von 

 der Buntheit und der Größe der gesammelten 

 Tiere am meisten angezogen fühlen — , jetzt 

 aber auf dem besten Wege ist, eine Wissen- 

 schaft zu werden, ein Aufschwung, der mit 

 dem Augenblicke eintrat, als man Dai'wins 

 Lehre und die darin enthaltenen An- 

 regungen auch auf sie anzuwenden begann. 

 Ist man doch dabei . imd wie es scheint, 

 mit Erfolg, nachzuweisen, daß z. B. allen 

 unseren Vanessen eine einzige Form zu Grunde 

 liegt, und daß Temperaturunterschiede wohl 

 im stände sind. Varietäten zu erzeugen, die 

 sich dann weiterhin zu guten Arten ent- 

 wickeln. 



Da wir heutigen Tages in der Insekten- 

 krmde schon eine gewisse Höhe erklommen 

 haben, so lohnt es sich wohl, von diesem 

 Standpunkte aus abwärts und - rückwärts zu 

 blicken und sich die Frage vorzadegen: was 

 haben die alten Kulturvölker der Griechen 

 und Römer, die uns in der Dichtkunst, der 

 Bildhauerei, der Gesetzgebung und der 

 Philosophie so mächtige Anstöße gegeben 

 haben, und deren auf uns durch die Jahr- 

 hunderte hindurch überkommene Reste obiger 

 Künste unclAVissenschaften lange Zeit Muster 

 und Vorbilder gewesen sind und noch sind, 

 was haben diese, sage ich, von den Insekten 

 gewußt, und was haben sie von ihnen 

 gefabelt? 



Der Gründer der Zoologie imd der erste, 

 der im Altertume wohl überhaupt alle auf 

 Tiere — und auch Menschen — bezüglichen 

 Thatsachen sammelte und zu einer Ai't von 

 System verband, ist der große Gelehrte, 

 Philosoph und Erzieher Alexanders des 

 Großen, Aristoteles (384—322 v. Chr.), 

 der tiefste und umfassendste Geist des 

 ganzen Altertums. Er schrieb imd ver- 

 öffentlichte etwa 400 Bücher und unter 

 diesen eine Anzahl naturwissenschaftlicher. 

 Aus diesen schöpft das ganze Altertum, und 

 alle Späteren gelten nur Erkläi'ungen seiner 

 Schriften oder machen Auszüge aus ihnen. 

 So die Römer, die ja überhaupt die Erlj- 



schaft der Griechen antraten, und unter 

 ihnen namentlich Plinius, der bei dem be- 

 rühmten Ausbruche des Vesuvs im Jahre 

 79 n. Chr.. durch den Pompeji und zwei 

 andere Städte verschüttet wurden, als Opfer 

 seines Forschertriebes auf dem Berge selbst 

 umkam. Er hat eine Naturgeschichte ge- 

 schrieben, in der er den großen Griechen 

 ausschrieb, aber auch eine Menge von 

 Bemerkungen anderer Schriftsteller sich zu 

 eigen machte. Aus diesem Werk und den 

 Schriften des Aristoteles — sobald man sie 

 dm'ch arabische Übersetzungen kennen lernte, 

 imd sobald die Kenntnis der griechischen 

 Sprache wieder so weit gediehen war, um 

 sie im Urtext lesen zu können — hat dann 

 das ganze Mittelalter geschöpft imd kritiklos 

 alles, was sie berichten, für bare Münze 

 genommen. Des Plinius Werk nun, das 

 gewissermaßen den Brennpunkt des Wissens 

 der Alten in der Zoologie bildet, zeigt uns 

 deutlich, wie wenig Genaues man vor zwei 

 Jahrtausenden trotz des hohen Standes dei- 

 damaligen Bildung von der Natur wußte und 

 namentlich, welch ein Mangel an scharfer 

 Beobachtung herrschte. 



Im Anfange des Buches seiner Natur- 

 geschichte, das von den Insekten handelt, 

 definiert er dieselben als Tiere von unend- 

 licher Feinheit, die auf der Erde und in 

 der Luft leben, bald geflügelt, bald ohne 

 Flugwerkzeuge sind, manche fußlos, manche 

 mit Füßen versehen; alle sind Kunstwerke 

 der Natur , dergleichen man sonst nicht 

 schaut, alle heißen Kerbtiere wegen des 

 Einschnittes, den ihre Körper zeigen. Dann 

 wendet er sich gegen die Annahme früherer 

 Schriftsteller, die den Insekten die Atmung und 

 das Vorhandensein von Blut absprachen: im 

 Gegenteil, sie besitzen wohl eine blutähnliche 

 Flüssigkeit, sogar Gehör haben sie, Geschmack. 

 Geruch. Gefühl, und bedeutend sind ihre 

 geistigen Anlagen, nämlich Fleiß, Sorge um 

 die Zukunft (Brut). Kunstfertigkeit, Über- 

 legung. Dagegen fehlen ihnen allerdings 

 die Nerven, auch haben sie weder Fett noch 

 Fleisch noch eine richtige Haut, sondern an 

 ihrer Stelle nur ein Mittelding zwischen 

 hart und weich. 



Gehen wir nun zu den einzelnen FamiHen 

 über. 



Von Hemipteren kennt er die Schaum- 

 cikade Apliropliora spumaria, dann noch 



