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Welche Kenntnisse von den Insekten besaß das Altertum? 



limg mit der Verwendimg irgend eines 

 anderen leichten Webestoifes, da nach- 

 gewiesenermaßen erst ein halbes Jahr- 

 tausend später Eier vom Seidenspinner 

 durch Mönche nach Konstantinopel gebracht 

 wurden, von wo aus sich die Seidenzucht 

 über Europa verbreitete. In ähnlicher Weise 

 verworren sind auch des Plinius Angaben 

 über Pieris hrassicae, dessen Eier er aus 

 dem Tau entstehen läßt, der auf den Kohl 

 fällt und sich diu'ch Einwirkung der Sonne 

 zur Grröße von Hirsekörnern zusammenzieht, 

 dessen übrige Entwickehmg er aber im 

 großen imd ganzen richtig beschreibt. 



Von Hymenoptereii erwähnt unser G-e- 

 währsmann zunächst die Bienen, deren 

 Lebensweise er ziemlich richtig beschreibt, 

 was nicht wunder nehmen darf, da dieselben 

 schon von frühester Zeit in Italien gepflegt 

 worden waren und also zu richtigen Beob- 

 achtungen reichlichen Stoff geboten hatten. 

 Von ihnen meint er, sie allein seien der 

 Menschen wegen erschaffen worden, nennt 

 die Mutterbiene einen König und weiß eine 

 Menge von Einzelheiten zu berichten, ohne 

 jedoch die Entstehungsart der Brut zukennen. 

 Von mancher dieser Einzelheiten kann man 

 wirklich nicht sagen, wie er oder seine 

 Gewähi'smänner darauf gekommen sind. Es 

 •spielt dabei jedenfalls die naive, fest- 

 gewurzelte Auffassung des Volkes eine 

 Rolle, die ja auch jetzt noch die Schlange 

 mit der Zunge stechen und die Kröte giftig 

 sein läßt. So schreibt er, daß, wenn die 

 Bienen von der Nacht fern von ihrem Stocke 

 überrascht werden, sie sich zum Schlafen 

 auf den Rücken legen, um ihre Flügel vor 

 dem Tau zu schützen; ferner sollen sie -sich 

 nicht weiter als sechzig Schritte von ihrem 

 Stocke entfernen; dann könnten sie Diebe 

 nicht leiden; Echo imd Nebel seien ihnen 

 schädlich; ihre Hauptfeinde seien Wespen, 

 Hornissen, der Frosch, die Schwalbe und 

 einige andere Vögel; vom Greruch gekochter 

 Krebse stürben sie; tödlich sei ferner für 

 sie — wie für alle Insekten — das Öl, das 

 man ihnen auf den Kopf träufele, um sie 

 dann in die Sonne zu setzen, und endUch, 

 nian könne gestorbene Bienen wieder zum 

 Leben erwecken, wenn man sie im Frühjahr 

 mit Asche von Feigenbaumholz bestreue 

 oder sie in Rindsdärme lege, die mit Mist 

 bedeckt sind. — Außer den . Bienen sind 



dem römischen Naturforscher von Haut- 

 flüglern noch bekannt die Wespen und 

 Hornissen, die nach ihm keinen „König" 

 haben und auch nicht schwärmen. Sie ent- 

 stehen aus toten Pferden und verzehren 

 gierig Aas von Schlangen, wodurch ihre 

 Stiche durchaus tödlich werden; ihre Nahrung 

 besteht aus größeren Mücken, denen sie den 

 Kopf abbeißen. Eine Art der Wespen, die 

 er Ichneumons nennt, schleiDpen eine Spinnen- 

 art in ihr Nest, töten sie und brüten aus 

 ihnen ihre Jungen aus. Hierin ist deuthch 

 Ammophila sabulosa zu erkennen. An einer 

 anderen Stelle verwechselt er augenscheinlich 

 die Mauerbiene, Megachüe muraria, mit der 

 Seidenraupe, indem er behauptet, es gäbe 

 Bombyciden, die ihre Spinnfähigkeit dazu 

 benützten, Nester von großer Härte aus 

 Lehm mit Steinen vermengt zu bauen. 

 Nebenher erwähnt er noch die Gallwespe, 

 Cynips psenes, die für die Kaprifikation 

 der Feigen so wichtig ist, und endlich stimmt 

 er ein Loblied auf die Ameisen an, von 

 denen ihm manches Richtige bekannt ist, 

 erzählt aber gleich darauf eia Stücklein 

 Jägerlatein. Im nördhchen Indien gäbe es 

 nämlich eine Art, welche die Größe von 

 Wölfen und die Farbe der Katzen habe; 

 diese schaffen bei ihren Bauten Gold aus 

 der Erde, und dieses Gold werde von den 

 Indern gestohlen, indem sie auf ganz schnellen 

 Kamelen sich den Bauten näherten, schnell 

 das Gold zusammenrafften und damit die 

 Flucht ergriffen; erwischten aber diese 

 Ameisen die Räuber, dann zerrissen sie 

 dieselben ohne Gnade und Barmherzigkeit. 

 Von den Coleoptereii endlich giebt 

 Plinius richtig an, daß sie Flügel imd eine 

 Schale (die Flügeldecke) hätten; er kennt 

 von ihnen die spanische Fliege, das 

 Johanniswürmchen mit seinem phos- 

 phorescierenden Glanz, den Schneekäfer 

 Gan tJiaris fusca, den Pillenkäfer Scarahaeus 

 pillularius, der als Symbol des Sonnengottes 

 in der- Mythologie der alten Ägypter eine 

 so bedeutende RoUe spielte; ferner rechnet 

 er zu den Käfern fälschlicherweise die 

 Gi-ille, dann redet er von den Blatten, 

 womit nach seiner Beschreibung wohl Blaps 

 m.ortisaga gemeint ist, und endlich den 

 Hirschkäfer Lucamis cervus, von dem er 

 mitteilt, daß er den Kindern als Heilmittel, 

 wohl als Amulett, um den Hals gehängt 



